Saker att göra i Los Angeles: Downtown, Union Station, Olvera Street, Chinatown, Cathedral, Disney Hall, Griffith Park

Downtown Los Angeles har många attraktioner, från världsberömda Disney Hall till historiska kvarter som Echo Park, vilket gör staden till en plats av arkitektonisk och kulturell mångfald.

Missförstånd om L.A.

Strider mot populär tro, har Los Angeles en downtown – och den är alltmer livlig. Byggboomen på tidiga 2000-talet uppmuntrade en våg av bostadsbyggande i downtown-området, mycket av det i form av loft-lägenheter, som lockade yngre yrkesverksamma och konstnärer och uppmuntrade kommersiell tillväxt – matbutiker, kemtvätt, caféer – för att tjäna deras behov. Downtown-uppvaknandet spannade intresse för L.A.'s förflutna och för de byggnader och platser som minns det.

Starta i hjärtat av Los Angeles

Oavsett om du är en längevarig Angeleno eller en första-gångsbesökare, kan du lära känna hjärtat av Los Angeles med en mini-tur, startande på Alameda Street vid Union Station. Byggd 1939, har Union Station kallats "den sista av Amerikas stora järnvägsstationer". En elegant struktur framträder i många filmer, stationen föll i nedgång med kommandet av flygresor. Den återupplivades på 1990-talet, och är nu navet för L.A.'s spådande tunnelbanesystem (ännu ett arbete i gång). På angränsande Alameda Street ligger Philippe's Restaurant, etablerad 1908 och hem för den franska dip-sandwich. Philippe's serverar fortfarande ångande svart kaffe i en vit emaille-mugg för 9 cent.

Från Philippe's, korsa Alameda och gå till Los Angeles födelseplats, Olvera Street, platsen för det ursprungliga Pueblo de Los Angeles – Ängelas stad – byggd av 44 hispaniska bosättare från San Gabriel Mission-området 1781. Tjugosju historiska strukturer är byggda runt Plazasen, fyllda med suvenyrbutiker och traditionella mexikanska varor och med Mariachimusik och folktdans på helgerna.

Chinatown

Nästa, ta en 25 cent DASH-buss några block nordost till Chinatown, en blandning av gamla och nya traditioner. L.A.'s Chinatown har kallats "det första moderna amerikanska Chinatown". Planerad och byggd av kinesisk-amerikaner, var Chinatown resultatet av fortsatt kinesisk bosättning i Los Angeles, börjande på 1850-talet. Dagens Chinatown behåller en smak av sitt historiska förflutna samtidigt som den upprätthåller en plats som en livlig del av Los Angeles samhälle, med restauranger, konstgallerier, kinesiska livsmedelsbutiker, örtbutiker och mycket mer.

Our Lady of the Angels

Från Chinatown, ta en annan DASH-buss tillbaka till Temple Street och besök Cathedral of Our Lady of the Angels, som tjänar mer än 4 miljoner katoliker i Los Angeles-området. Kathedralen ersatte det ursprungliga jordbävningsskadade St. Vibiana's, beläget intill Plazan nära Olvera Street. Den nya kathedralen, belägen mellan L.A.'s Civic Center och dess kulturella center, är en samtida 11-vånings byggnad med praktiskt taget inga räta vinklar.

Konst och arkitektur

Korsa Temple Street till Music Center, dominerad av den metalliska blomman Walt Disney Concert Hall och ankrad också av Dorothy Chandler Pavilion, Mark Taper Forum och Ahmanson Center. Gör sedan din väg nerför Grand Avenue till Museum of Contemporary Art och dess utomhusskulpturträdgård. Fortsätt nerför backen och ta en liten avvikelse för att promenera genom Biltmore Hotel, en av stadens arkitektoniska pärlor. Byggd i italiensk-spansk renässansstil 1923, har Biltmore varit platsen för många filminspelningar, och var värd för åtta Academy Award-ceremonier under 1930- och 1940-talen – se till att leta efter den vägg-långa foton av en förlängst Oscar-kväll av huvudgalleriet; se hur många stjärnor du känner igen.

Från Biltmore, gå upp Fifth Street till Flower Street, och till Los Angeles Central Library. Den tredje största centralbiblioteket i landet, L.A.'s Central Library öppnades ursprungligen 1926. Byggnaden skadades allvarligt av brand 1986, men renoverades och återuppbyggdes 1993, och är nu en av Los Angeles arkitektoniska juveler med sitt målade tak, atriumkronleuchter och Lodrick M. Cook Rotunda som visar fyra stora perioder av amerikansk historia.

Distrikt och yttre områden

Missa inte att turas runt några av de hantverksdistrikt som är en del av L.A.'s moderna downtown-scene. Dessa inkluderar Toy District, Jewelry District, Fashion och Wholesale Districts och den tidiga morgonblomster-marknaden på Wall Street mellan sjunde och åttonde gatorna. Och ta fördel av variiteten av high-end restauranger i downtown-området, från art deco-elegansen av Cicada vid Sixth och Olive Streets till den kyla sofistikeringen av Noé, belägen i Omni Hotel, till den klassiska Kalifornien-känslan av Café Pinot intill Central Library.

Om du är intresserad av att gå lite utåt från Downtown, finns det många platser som är en del av L.A.'s historia likväl som dess nuvarande liv. Till exempel, Echo Park, Elysian Heights och Angeleno Heights, belägna något nordost om downtown Los Angeles, är historiska kvarter som njuter av en 21:a århundradets renaissans. Echo Park Lake är hjärtat i grannskapet, ankrat av art deco-stilen staty av Lady of the Lake och av de gigantiska lotusblommor som dykt upp varje sommar i mer än 70 år och som väntar på rehabilitering 2010.

Precis över gatan från Echo Park ligger Angelus Temple, hem för International Church of the Foursquare Gospel grundad av pionjärkvinnan evangelist Aimee Semple McPherson 1918. Nära ligger Elysian Park och Dodger Stadium. Den äldsta offentliga parken i Los Angeles, Elysian Park är hem för Dodger Stadium, samt Los Angeles Police Academy, och innehåller miljer av scenerika vandringstigar och picknickplatser.

Griffith Park, L.A.'s största offentliga park och hem för Los Angeles Zoo, är också nära, och är hem för Fern Dell Park, som har kallats en skatt av Los Angeles, med ceder, tallar, vattenfall, broar och tunnlar att utforska. Också i Griffith Park är nyligen renoverade Griffith Observatory, gjort känd på 1950-talet av James Dean-filmen "Rebel Without a Cause". Öppnad 1935, överblickar Observatory, som överblickar Los Angeles, har state-of-the-art-teknik i sitt planetarium, sina teleskop och sina fantasifulla utställningar (och inträde är gratis).

De platser som föreslås här är hoppunkter. När du går från plats till plats, kommer du utan tvekan att upptäcka andra gömda skatter som kommer att lägga till din njutning av en av världens stora städer.