Walt Disneys Illinois-anknytning: Född i Chicago, uppvuxen i Missouri

Walt Disneys relation till Illinois är kort men anmärkningsvärd: han var född där, men han växte inte upp där.

Födelse: Chicago, 5 december 1901

Walter Elias Disney föddes på 2156 North Tripp Avenue i Chicagos Hermosa-område. Hans föräldrar, Elias och Flora Disney, hade flyttat från Florida till Chicago 1890, där Elias arbetade som snickare och byggentreprenör. Familjen bodde i ett beskedligt tvåvånings trähus byggt av Elias.

Avfärd: Ålder 4

1906, när Walt var fyra, flyttar familjen till en gård nära Marceline, Missouri – en stad Walt senare skulle cita som inspiration för Main Street, U.S.A. på Disneyland. Marceline-åren (1906–1911) var formativa: han utvecklade sin kärlek för teckning, såg sitt första tåg, och upplevde liten-amerikansk-stad-liv som skulle informera hans kreativa vision.

Kansas City och bortom

Efter att gården misslyckades, flyttade familjen till Kansas City, Missouri (1911–1917), där Walt distribuerade tidningar, tog konstkurser på Kansas City Art Institute, och mötte Walter Pfeiffer, som introducerade honom till vaudeville och film. Familien återvände sedan till Chicago kort (1917–1918) medan Elias jobbade på O-Zell geléfabrik, och Walt gick på McKinley High School och tog kvällskurser på Chicago Academy of Fine Arts. Men 1918 hade Walt lämnat för Röda Korsets tjänst i Frankrike, aldrig för att bo i Illinois igen.

Illinois arv

Idag är Disneys födelseplats på 2156 N. Tripp Ave. ett privat hem med en historisk plåt. The Walt Disney Birthplace ideella organisationen har restaurerat exteriören till sitt 1901-utseende och syftar till att skapa ett museum. Chicago hävdar också Disney genom Walt Disney Magnet School och diverse hyllningar – men Missouri (Marceline och Kansas City) formade mannen långt mer än hans födelseplats gjorde.

Kort sagt: Disney var illinoisare endast på födelseintyget. Hans hjärta, fantasi och formativa år tillhörde Missouri.