Så här turar du krypan på St. Peters kyrka

Många av katolska kyrkans påvar vilar i St. Peters basilika, men inte alla. Vissa gravar finns på huvudplan. Andra, inklusive Sankt Petrus, den första påven, ligger i krypan eller Sacred Grottoes, en våning ner. Inte förvånande att denna krypta länge varit pilgrimsplats, men efter att Johannes Paulus II begravdes där 2005 ökade besökskraften enormt – upp till 200 000 människor per dag genom krypan.

Instruktioner

1. Börja din tur vid framsidan av St. Peters basilika, gå till höger om huvudentrén vid hissen till kupolen. Ingen inträdesavgift, men kö kan vara lång, särskilt i högsäsong, onsdagar (paven håller publika audienser) eller vid speciella händelser (helgonförklaring). Inträde till grottan brukade vara vid högaltaret, men folkmassorna efter Johannes Paulus II fick Vatikanen att ändra rutt. Grottor öppna 07:00–18:00 apr–sep, 07:00–17:00 okt–mar.
2. Gå ner till grottnivån och passera Gallery of Clement VIII, Chapel of Our Lady Queen of the Hungarians, Mosaic of John VII. Sväng höger – du ser det enkla gravet för Paulus VI, med dess snedda stenmärke. Paulus VI regerade 1963–1978, ledde stora delen av Andra Vatikanum och övervakade implementeringen av dess förändringar.
3. Gå vidare och du ser gravarna för Marcellus II (höger) och Johannes Paulus I (vänster). Johannes Paulus I regerade knappt en månad 1978, räckvidd för att världen fängslades av hans leende och opretentiösa manier. Hans grav är grå marmor med änglar. Därefter: Innocent IX (höger) och Benedict XV (vänster). Benedict 1914–1922, försökte fredligt avsluta WWI. Marmorgrav med bronsutbildning. Nästa: drottningar Kristina av Sverige och Charlotte av Cypern, höger respektive vänster.
4. Gå framåt – höger: Johannes Paulus II:s enkla grav (1978–2005). Som Paulus VI begravd i golvet med snedda stenmärke. Ursprungligen låg Johannes XXIII:s grav här, men hans kvarlevor flyttades till en glaskupa uppe. Johannes Paulus II:s grav väcker starka känslor – vissa stannar och ber länge i området mittemot. Vakter placerar gärna blommor i rummet eller lägger rosarer/sakramentaler på graven för välsignelse. En bronsgaller på basilikans huvudplan tittar ner i rummet och en live-webbkamera bevakar dygnet runt.
5. Förbi Chapel of the Madonna och Pius VI:s grav, sväng in i andra öppningen till höger – första sektionen av den böjda Peribolos-corridoren. Tar dig förbi en rad kapeller till grottans västra ände och den oormamenterade vita graven för Pius XII (1939–1958). Pius var påve under WWII och på grund av sitt starka motstånd mot kommunismen utsattes han för en posthum smittkampanj av soviet – trots bevis på motsatt skildrades han som antisemite och Hitler-stödjare.
6. Vänd om, gå östut genom korridoren – du hamnar i den elaborata gyllene Clementine Chapel. Bakom altaret och en bronsgaller vilar Sankt Petrus, klippan som Kristus lövde att bygga sin kyrka på. Antingen gå tillbaka eller sväng höger ut sidexiten, höger två gånger till. Du passerar fler kapeller, bland annat vänster: Our Lady of Guadalupe, Americas beskyddarinna. Längre fram vänster: Central Altar of the grotto, i nischen höger: Pius XI:s grav (1922–1939). Finsk marmorstaty, nischväggar med mosaiker. Utöver, höger: kardinal Merry del Val, James, Charles, Henry (sista Stuart-petenten för brittiska tronen) och påvarna Innocent XIII och Urban VI.
7. Östra änden av grottorna: påvarna Hadrian IV, Gregory V, kejsare Otto II, påvar Julius III, Innocent VII, Nicholas III, Boniface VIII, Nicholas V. Sväng vänster vid den tidiga kristna sarkofagen. Gå genom de tre arkeologiska rummen (tre fler västerut) och ut ur grottorna vid Piazzetta Braschi.