Pengar i tidigt Amerika: Från spanska dollars till USA-dollarn

Innan 1792 års myntförordning skapade en enhetlig valuta använde de amerikanska kolonierna och den unga republiken en kaotisk blandning av pengar.

Vad som cirkulerade

• Spanska myntade dollars (8 reales / "pieces of eight"): Silver, konsekvent vikt, global standard. Lagligt betalningsmedel i USA tills 1857. Ursprung till "$"-symbol och "two bits" = kvart.
• Brittiska pund, shilling, pence: Användes för räkenskap, stora transaktioner; sällsynta i myntform.
• Andra utländska mynt: Franska franc/écu, Hollandska gulden/ducat, Portugisiska joannes, Brasilianska guld, Karibiska klippta/kontramärkte mynt.
• Koloniala papperspengar ("bills of credit"): Utgivna av församlingar för att finansiera krig/offentliga verk. Ofta övertryckta → hyperinflation (t.ex. Continental Currency). "Not worth a Continental."
• Varupengar: Tobak (Virginia/Maryland lagerkvittens), ris (Sydafrika), bäverbälten (gränsland), wampum (Nordost), indigo, vete.

Problem

• Ingen standardvärde – växelkurs varierade per koloni, handlare, dag.
• Falskmyntring galen (brittiska operationer under revolutionen).
• Småpengarbrist – handlare utgav tokens, använde spanska myntdelar (bits).
• Mellanstatshandel hindrades.

1792-lösningen

Coinage Act of 1792 etablerade:

• U.S. Mint (Philadelphia).
• Decimalsystem: dollar = 100 cent.
• Bimetallisk standard: guldörn ($10), halvorrn ($5), kvartsörn ($2,50); silverdollar, halv, kvart, dime, halvdime; kopparcent, halvcent.
• Fri myntning (leverera bult, få mynt).
• Dödsstraff för försämring/falskmyntring.

Övergång

Utländska mynt förblev lagliga betalningsmedel tills 1857. Statschartrade banker utgav sedlar tills inbördeskriget (National Banking Acts). Greenbacks (1862) → Guldstandard (1873/1900) → Federal Reserve (1913) → Fiat (1971).

Dollarns resa från spansk silver till global reservvaluta började med Hamiltons pragmatiska omfamnande av decimalen och marknadens favoritmynt.