Hur bestämmer satelliter terrängen på havsbotten?

Satelliter kan inte direkt mäta undervattenstopografin eftersom radarsignaler som används i satellithöjdmetri inte kan tränga igenom vattenkroppen. Men havsbottentopografi kan bestämmas indirekt av satellitens höjdmätningar från havsytans höjdmätningar eftersom havsytans höjd påverkas av variationerna i havsbottentopografin. Över havsbergen och oceaniska åsar är vattenhöjden låg, på grund av havsbottens grundhet, vilket resulterar i förekomsten av havsytans höjder (SSHL). Över djuphavsgravar och avgrundsslätter, på grund av havsbottens djup, är vattenhöjden jämförelsevis hög och bildar havsytans höjdhöjder (SSHH). Således kan SSH-data som förvärvats genom höjdmätning ge viktig information om havsbottentopografin. För att bestämma havsdjupen med maximal precision kombineras havsbottentopografidata som erhållits genom satellithöjdmetri med andra oceanografiska och geofysiska data och analyseras sedan.