Väderförhållanden i South Carolina

Vädret i South Carolina påverkas av fyra huvudfaktorer. Geografiskt ligger delstaten i medellatituderna, vilket varierar längden på upphettnings- och avkylningscykler som involverar solstrålning. Näraheten till Appalachiska bergskedjan påverkar luftkompression och luftströmmar. Näraheten till Atlanten påverkar ytterligare lufttryck, vindsystem och temperatur. Säsongsvariationer påverkar också vädret.

Allmän klimatologi

Som ett subtropiskt klimat i medellatitudernas norra del har South Carolina fyra distinkta säsonger. Somrar är långa och präglade av hög luftfuktighet och hetta. Vintrar är korta med milda kyla och lite till inget frysande nederbörd. Vår och höst är milda, med genomsnittstemperaturer på 21–29°C. Både vår och tidig höst kännetecknas av ökad nederbörd och ökad risk för tropiska stormar och orkaner.

Åskväder och tornadoer

South Carolina rankas bland de 20 delstaterna med flest tornadoer per år. Åskväder är vanliga, särskilt under vår och tidig höst, med kraftig regn och frekventa blixtnedslägg, särskilt längs Midlands-regionen. Tropiska stormar och orkaner kan öka sannolikheten för åskväder och tornadoer från maj till sent september – huvudsäsongen för orkaner. Typisk tornadostyrka i delstaten är lägre än EF-1 men kan uppgå till EF-4.

Orkaner och tropiska stormar

Tropiska stormar är mer frekventa i South Carolina än orkaner. En tropisk storm innebär vindar över 34 knop men under de 64 knop som skiljer orkaner. Orkan Hugo, som slog mot land i september 1989, var den senaste destruktiva orkanen att drabbade South Carolina. Tropiska depressioner, stormar och orkaner skapar farliga och förstörande väderförhållanden för kustområdena, men resulterar vanligtvis bara i åskväder i andra delar av delstaten.

Vinterväder

Tillgängligheten till den varma Gulfströmmen nära kusten och närheten till Appalachiska bergen ger South Carolina korta, milda vintrar. Bergen blockerar kalla luftströmmar från längre inlands. Gulfströmmen ger varma luftströmmar från Atlanten. Medeltemperaturen på vintern är strax över fryspunkten, vilket resulterar i spridda fall av snöblandat regn, snö eller annat fryst nederbörd, vanligtvis begränsat till bergsregionerna. Områden inom Appalachiska bergen får mätbar snöfall kanske två till tre gånger per vinter. Jämförbart med detta upplever Midlands- och Lowlands-områden snöfall mindre än en gång per år.