Hur mycket av världen täcks av öknar?

Ungefär en tredjedel av jordens landyta täcks av öknar. Dessa torra regioner definieras av att de får mycket lite nederbörd – typiskt mindre än 250 millimeter (10 tum) regn per år. Öknar kännetecknas av gles vegetation, extrema temperaturvariationer, och brist på permanenta vattenkällor.

Världens största öknar inkluderar Sahara i Afrika, Arabiska öken i Mellanöstern, och Gobiöknen i Asien. Medan öknar kan finnas på varje kontinent är Antarktis tekniskt klassificerad som en polar öken på grund av sina extremt låga nederbördsnivåer, även om den ofta utesluts från allmänna ökenklassificeringar.

Trots sina hårda förhållanden har öknar unika ekosystem med särskilt anpassade växter och djur. De spelar också viktiga roller i globala klimatmönster och mineralresursfördelning.