Mellanpassagen tidslinje: 6–10 veckor från Afrika till Amerika

Den transatlantiska överfarten under slavhandelseran – känd som Mellanpassagen – tog typiskt 6 till 10 veckor (42–70 dagar), även om resor varierade från 35 dagar (exceptionellt snabbt) till 120+ dagar (katastrofalt). Varaktigheten var inte ett schema – det var en variabel av vind, väder, skeppsdesign, rutt och mänsklig katastrof.

Rutt & Säsongsdynamik

• Västafrika → Brasilien (Angola/Benguela-rutt): 35–50 dagar (kortare, gynnsamma SO-passater)
• Västafrika → Karibien (Mellanpassagen proper): 50–70 dagar
• Västafrika → Nordamerika (Charleston, Virginia): 60–90 dagar (längre, variabla vindar)
• Säsong: Skepp planerade avfärd för passatvindar; orkan-säsong (jun–nov) lade till risk/fördröjning

Skeppsfaktorer

• Specialbyggda slavfartyg (t.ex. Brookes, 1781): Kopparklädda botnar (mot fouling), finare linjer – snabbare
• Omvandlade handelsfartyg: Branta bugar, fouling-botnar – långsammare
• Tonnage: 100–500 ton typiskt; större = fler fångar men inte nödvändigtvis snabbare

Den mänskliga kostnaden av varaktighet

Varje extra dag innebar:

• Fler dödsfall av dysenteri, smittkoppor, mässling, uturning, självmord
• Flere fångar kastades överbord (försäkringsbedrägeri: "kastad last")
• Flere besättningsdöd (dödlighet 15–20 % på slavresor vs. 5–10 % på normala resor)
• Högre proviantkostnader (vatten, mat, medicin)

Dödlighet genomsnittlig 12–15 % av fångarna under passagen; på resor över 8 veckor översteg det ofta 20 %. Zong-massakern (1781) – 132 afrikaner kastade överbord för att kräva försäkring – skedde efter navigeringsfel förlängde resan.

Navigationsverklighet

Ingen GPS. Inga kronometrar (tills 1760-tal, sällsynta). Död räkning, latitud genom middagssikte, longitud genom månavstånd (sällan bemästrade). Skepp missade mål med 100+ mil regelbundet. "2 månader" siffran är en rimlig central tendens – men varje resa var en tärningsslag med dödliga tärningar.