Fort Halls gaffel: Oregon Trail & California Trail till Stilla havet

Från Fort Hall (nuvarande sydöstra Idaho) stod överlandsutvandrare inför en kritisk korsning. Två huvudrutter skildes:

1. Oregon Trail → Oregon City, Oregon

• Rutt: Nordväst längs Snake River → Blue Mountains → Columbia River.
• Destination: Oregon City (Willamette Valley), det officiella slutet på Oregon Trail (1846–1869).
• Betydelse: Markkrav (Donation Land Act), gynnsamma gårdar, slutpunkt för Barlow Road avgiftsväg runt Mt. Hood.

2. California Trail → San Francisco Bay Area & Los Angeles Basin

• Rutt: Sydväst från Fort Hall via Humboldt River (NV) → Forty Mile Desert → Sierra Nevada-pass (Donner, Carson, Walker) → Central Valley.
• Destinationer: Skildes i futterna: Sutter's Fort (Sacramento) för norra gruvor/bebyggelse; San Francisco via flod/hav; Los Angeles via Southern Emigrant Trail (Gila River) eller senare vagnsvägar.
• Guldruschen (1848+): Trafiken exploderade – 200 000+ bara 1849–1852.

Gemensamt start, skilda öden

Båda spåren delade de första 300+ milen från Missouri River utgångspunkter (Independence, St. Joseph, Council Bluffs) till Fort Hall. Splittningen speglade ett val: gårdsmark & stabilitet (Oregon) vs. guld & spekulation (California). Idag följer I-84/I-86 (Oregon) och I-80 (California) grovt deras korridorer.