Vem reste västerut i 1800-talets USA? Ursprung och motivationer

Den västerutexpansionen (1840–1890) drog en anmärkningsvärt mångsidig ström av invandrare:

Varifrån de kom

• Östra USA – New England, Mid-Atlantic, Ohio Valley bönder, hantverkare, handlare pressade av markbrist och industrialisering.
• Europeiska invandrare – Tyskar, irländare, skandinavier, brittiska, tjecher – ofta anlända via östra hamnar, sedan västerut för billig mark (Homestead Act 1862).
• Afroamerikaner – "Exodusters" (1879) flydde repressiva reconstruktionstider för Kansas, Oklahoma.
• Kinesiska och mexikanska arbetare – Bygge järnvägar, gruvade, odlade i sydväst/California.

Typer av invandrare

• Familjehemmabyggare – sökte 160-acre-gårdar.
• Singlar / "Forty-niners" – Guldfeber (CA 1849, CO 1859, Black Hills 1874).
• Mormoner – Brigham Young ledde ~70 000 till Utah (1847+) för religiös frihet.
• Entreprenörer och spekulanter – Stadsgrunder, järnvägsbyggare, kattlebaroner.
• Äventyrare, utlagor, soldater – Arméposten, bisonjägare, lagmän.

Gemensamma drag

Uthållighet, resursförsörjning, samarbete, anpassningsförmåga. De uthärdade sjukdom, torka, konflikt, isolering – och smedde den kulturella mosäiken i den amerikanska västern.