Hur Santa Fe Trail förbättrade tidigare rutter

Santa Fe Trail (öppnad 1821) erbjöd viktiga fördelar över tidigare vägar:

• Kortare: Kappade ~320 km av resan Missouri till Santa Fe.
• Enklare terräng: Undvek de skarpa Rockies, tillät vagnstrafik.
• Mer vatten: Följde floddalar (Arkansas, Cimarron) med pålitliga källor.
• Etablerade handelsposter: Regelbundna stopp för vila, förråd, handel med inhemska stammar.

Dessa förbättringar gjorde den till den främsta handelsartären till sydvästern tills järnvägen kom.