Antarktis extremdagar: Juni- och december solsticier förklarade

Eftersom Antarktis centreras runt Sydpolen upplever den de mest dramatiska säsongsvariationerna i dagsljus på jorden. Solsticierna i juni och december markerar extremerna i denna cykel.

21 juni – Vintersolstice (Södra halvklot): Den "Längsta dagen"

På junisolsticen när solen knappt streckar horisonten vid Sydpolen, vilket markerar starten på polardag (midnattsol). På grund av atmosfärisk refraktion verkar solen vara ovanför horisonten flera dagar före och efter solsticen, vilket resulterar i kontinuerligt dagsljus i upp till en vecka eller mer beroende på latitud. Ju längre norr du reser från polen, desto kortare blir denna period.

21 december – Sommarsolstice (Södra halvklot): Den "Kortaste dagen"

Tvärtom bringer december-solsticen polarnatt. Solen förblir under horisonten i fulla 24 timmar vid polen, och atmosfärisk refraktion förlänger denna mörkerperiod med flera ytterligare dagar. Återigen minskar effekten med lägre latituder.

Latituden betyder allt

Kustnära forskningsstationer upplever mindre extrema versioner: de kan se några timmar skymning på junisolsticen och några timmar dagsljus på december-solsticen. Den exakta varaktigheten av kontinuerligt ljus eller mörker varierar markant över kontinenten.