Vilken är dödszonen på Mount Everest?

Dödszonen är namnet på de högsta höjderna på Mount Everest, där lågt atmosfärstryck, tillsammans med minusgrader, innebär att förhållandena är svårare än de flesta människor klarar av att överleva.

Många klättrare på Mount Everest använder extra syre över 8 000 meter, men över cirka 8 750 meter (29 030 fot) börjar människokroppen försämras, oavsett hur mycket extra syre som används, vilket resulterar i en mycket hög risk för dödsfall.

De flesta expeditioner som planerar att nå toppen börjar använda syrgas på flaska runt South Col, på 7 950 meter (26 100 fot). Över 8 230 meter (27 000 fot) är partialtrycket av syre i luften så lågt att även när man andas rent syre från en tank är syrespänningen i artärblodet lägre än vad som normalt kan tolereras vid havsnivån.

Bergsbestigare som tillbringar en längre tid i denna tunna luft riskerar hjärnödem på hög höjd (HACE), som påverkar hjärnans funktion och orsakar förvirring, förlust av koordination och omdöme, hallucinationer och i slutändan medvetslöshet. Dessutom producerar kroppen fler röda blodkroppar för att öka blodets syrebärande förmåga. Detta kan leda till en farligt ökad risk för potentiellt livshotande blodproppar.

Uppstigningar till denna region är tekniskt utmanande och ansträngande. De extrema effekterna av höjd inkluderar också en minskning av fysisk och mental prestation, inklusive långsammare reaktionstider, förvirring och nedsatt omdöme. Dessutom kan vädret och stormarna komma utan förvarning och kan lätt lossa is och snö, vilket leder till dödliga laviner.

Alla dessa faktorer kombineras för att göra dödszonen till den enskilt farligaste delen av varje bestigning av Mount Everest.