Bear Island i North Carolina

En del av Hammocks Beach State Park, är Bear Island en 361 hektar stor barriärö som har tjänat som urinvånares jakt- och fiskegrund, en påstådd gömställe för 1700-tals pirater – inklusive den berömde Svartskägget – och en militär utpost under inbördeskriget och andra världskriget. Ursprungligen kallad "Bare Island" för sin brist på vegetation – ett namn som ändrades av en tidig kartograf – är öns avlägsna sandstrand nu öppen för rekreationsaktiviteter som camping, simning och fiske.

Ta dig dit

Tillgänglig bara med en parkdriven passagerarfärja eller privat fartyg, är Bear Island cirka 5,6 kilometer lång och en halv kilometer bred. Färjeterminalen ligger vid parkens huvudkontor på Hammocks Beach Road, mindre än 5 kilometer västerut från Swansboro. Färjan tar en nominell avgift och trafikerar vanligtvis från början av april till slutet av oktober, med en resa till Bear Island som tar cirka 15 minuter. Bear Island har en kaj där privata båtar kan dras upp på land eller knytas fast. Kanot- och kajakpaddlare kan också nå ön via två utvalda paddelrutter – en 4,2 kilometer lång sträcka genom en inloppsbäck eller en 10 kilometer lång rutt som cirkumnavigerar Huggins Island. En gång på ön är det en halv kilometer promenad längs en stenig stig från färjedammen till stranden. Årliga färjepass finns tillgängliga till ett rabatterat pris.

Miljö och vildliv

Bear Island gränsas av Atlanten till söder, Intracoastal Waterway och saltmarsh till norr, Bogue Inlet längs sin östra kant och Bear Inlet till väster. En gång på ön – som domineras av stora sanddyner och ryggar men också har fickor med buskver och avsnitt av maritim skog – kommer du sannolikt att se en mängd olika vildliv längs stranden och i de omgivande vattnen och våtmarker. Djur på eller runt ön inkluderar hjortar, sköldpaddor, rävar, tvättbjörnar, spökrabbor, tumlare, maneter och en rad strandfåglar. Trots sitt namn har ön inga björnar. Men brunbjörnar lever vid North Carolinas centrala kust, och björnspår upptäcktes på Bear Islands strand på 1990-talet.

Aktiviteter och bekvämligheter

Bear Islands strand är perfekt för ett antal aktiviteter, inklusive skalinsamling, fiske, solbad, simning eller bara en avkopplande promenad längs stranden. Fiskare kan kasta sina linor i havet eller inloppsbäckar i sökande efter sandhajar, blåfisk, drum, flundra och öring. Anläggningar på ön inkluderar ett badhus, picknickbord och en liten kioskverksamhet som är öppen från Memorial Day-weekend till Labor Day. Inget is finns tillgängligt på ön men kan tas med i kylboxar.

Sätt upp ett tält

Om du vill stanna över natten och vagnas av Atlanten's ljud, har Bear Island 14 primitiva campingplatser uppsatta längs stranden och Bogue Inlet. Sex personer och två tält är tillåtna på varje campingplats, men kom ihåg att om du anländer med färja måste du bära all proviant från dammen till din campingplats. Camper måste ta med sig alla nödvändigheter från november till mars, inklusive dricksvatten, och alltid ta bort all avfall vid slutet av sin vistelse. Öppna eldningar är inte tillåtna på stranden, men lagning på propangasol eller kolgrillar är tillåtet. Camper måste registrera sig i förväg hos parkkontoret och får bara campa på numrerade platser. Närliggande Swansboro har ytterligare övernattningsalternativ, inklusive hotell och värdshus.