Vilken viltexisterar i Kenya?

Några av de tidigaste bevisen på mänskliga förfäder har hittats i Kenya. Landet ligger på ekvatorn, på Afrikas östkust, och har en eklektisk landskap med berg, floder, plan, sjöar och öken. En genomsnittlig 50 acre kenskog i Kenya innehåller fler fågelarter än hela Europa. Med över 65 reservat och nationalparker som skryter med överflöd av vilt är Kenya en ledande safaridestination.

De stora fem

Till skillnad från populär tro skapades uttrycket "De stora fem" inte för att spegla de fem listade djurens storlekar, utan snarare svårigheten att jaga dem. Alla djur på den afrikanska "Big Five"-listan lever i Kenya: noshörning, leopard, buffel, elefant och lejon.

Lejonet, "djurens kung", är den yppersta rovdjuret på land. Det finns oro för deras rasande minskande antal orsakade av illegalt jakten och användning av bekämpningsmedel. På sent 1990-tal vandra 15 000 lejon runt landet; 2012 fanns det 2 000, enligt Paula Kahumbu, verkställande direktör för Kenya Land Conservation Trust och ordförande för Friends of Nairobi National Park. Noshörningens ursprung sträcker sig tiotals miljoner år tillbaka. Både svarta och vita noshörningar finnes i Kenya, och båda är hotade arter. Bufflar är kända för sin kraft och korta temperament. De använder sina hotfulla horn för att försvara sig mot lejon, deras huvudsakliga rovdjur, och finns i stora antal på Kenyas plan. Den afrikanska elefanten, som kan väga över 6 ton, är världens största landdjur. De spenderar 18 timmar per dag att äta, konsumerar upp till 136 kg mat. Leoparder är de minsta av de stora katterna. Till skillnad från lejon är de ensamma varelser och därför svåra att upptäcka. En vuxen hane väger upp till 45 kg.

Vattenvilt

Kenyas Indiska ocean-kust har sex marina nationalparker. Stora delar av landets kust skyddas av ett korallrev med en skatt av vilt som inkluderar hajar, valar, delfiner, sköldpaddor och mer än 250 fiskarter. Inlandsvatten är hem för Nilkrokodilen, en av regionens yppersta rovdjur. De kan växa till över 6 meter och väga 750 kg. Krokodilernas kost består främst av fisk, men de äter även zebra, små flodhästar, fåglar, andra krokodiler och den tillfälliga olyckliga människan.

Vilt i luften

Det finns över 1 000 fjärilsarter i Kenya, och mer än 1 000 fågelraser. Landet är hem för världens mest tillgängliga, mest talrika flockar av mindre flamingon – mellan 1 och 2 miljoner samlas på Lake Bogoria från november till december. Kenyas lokaliserade arter inkluderar vulturguineafowl, gyllene vingade sjöfågel och skogsuppfågel. Det finns över 50 typer av rovdjur, såsom tranor och falkar, och över 20 solfåglar. Andra arter inkluderar siskiner, pelikaner, örnar och världens största fågel, straussen – både den vanliga och somaliska.

Annat landvilt

Geparder finns i hela Kenya. De är världens snabbaste landdjur, kapabla att nå hastigheter på 110 km/h. Den vita gnun, eller gnu, vandra runt landet i stora antal, liksom giraffer, de högsta djuren. Steppzebror riddes av landets tidiga bosättare för att, även om de var svårare att tama än hästar, de var mer immuna mot sjukdomar. Andra landdjur inkluderar hyena, en rad apor och babianer, schakaler och ormar som sputskobra.