Vilka djur finns i öknen?

Djur som lever i öknen står inför unika utmanader som extremt höga temperaturer, samt begränsade mat- och vattenresurser. Ändå inkluderar de djur som trivs i öknar runt om i världen en rad varelser, från små insekter till stora däggdjur som kameler och nätgiraffer. Dessa djur har alla utvecklat beteenden eller fysiska förändringar för att hjälpa dem att undvika hetta och behålla vatten.

Kameler

Inget djur är mer associerat med öknar än kameler. Arabiska kameler, de med en höga, har anpassat sig till ökenförhållanden genom att lagra fett i sina högar som kan brytas ner metaboliskt för att användas för fuktighet och energi när mat- och vattenförsörjningen inte kan nås. När kameler hittar vatten, äter de sig mätta. En vuxen kamel kan dricka 110 liter vatten på en gång och sedan gå veckor utan att dricka igen.

Skäggdrake (Bearded Dragon)

I Australiens öken och semi-arida regioner överlever skäggdrakgen genom att äta insekter och andra små varelser, samt frukter och blommor. En vuxen skäggdrake växer till en längd på 60 cm, även om djuren prédas av dingon och varanödlor. Skäggdrakar får sitt namn från den stora taggiga påsen som sträcker sig från deras undre käke. De kan överleva ökenens extrema förhållanden genom att få vatten från byten de äter och genom att gräva sig ner under marken för att undvika den extrema hetta.

Svart gam (Black Vulture)

Svarta gamar är bland de mest uthålliga överlevarna i Nordamerikas öken, men de finns i tropiska regioner också. Bilden av svarta gamar cirklande ovanför i väntan på att djur dör är bekant, men dessa opportunistiska fåglar är också skördemän när det gäller boende, lägger sina ägg i trädstubbar, övergivna bo av andra fåglar, grottor och andra skyddade områden. Svarta gamar överlever hetta genom att spara energi i flykt, glidande på luftströmmar högt upp i himlen. Dessa fåglar lokaliserar mat med högutvecklade syn- och luktsinne, och kylar sig genom att avlägsna på sina ben, vilket kallas urohydrosis.

Nätgiraff (Reticulated Giraffe)

Nätgiraffen är världens högsta landdäggdjur, med vuxna hanar som når en höjd på 4,9 till 5,5 meter. Giraffer, som kameler, kan gå i långa perioder utan att dricka. De kan absorbera mycket av den fuktighet de behöver från löv, som utgör en stor del av deras kost. Giraffer undviker rovdjur med skarpt syn och hörsel.

Jätte hårig ökenskorpion (Giant Hairy Desert Scorpion)

Den jätte håriga ökenskorpionen är den största skorpan i Nordamerika, växer till mellan 10 och 15 cm. Skorpioner är ledfotingar, vilket betyder att de är släkt med spindlar och tusenben. Ledfotingar är rygggradslösa, med segmenterade kroppar och ett exoskelett, eller yttre skelett. Den jätte håriga ökenskorpionen gräver sig ner under marken under dagens hetta och kan följa en fuktlinje så långt som 2,4 meter under ytan. Skorpionen jagar på kyligare temperaturer på natten. Stickeln i dess svans kan röra sig snabbt, och hos människor producerar den en liknande reaktion som en bi-stick, såsom rodnad och lokal svullnad. Dess klor används för att ta kontroll över sitt byte, som inkluderar insekter, små ödlor och till och med andra skorpaner.