Vilka djur lever i öken?

När någon nämner öken, kommer djur inte oftast till tanken på grund av de stora sandutsträckningarna och glesa vegetationen som utgör ökenlivsmiljön. Öknar har dock en ganska riklig variation av villiv, många av vilka har anpassat sig till de hårda förhållandena och de heta temperaturförändringarna. En komplex näringskedja finns i ökenregioner. Många arter är beroende av andra arter för sitt överlevande.

Däggdjur

Många olika däggdjur finns i öknar runt om i världen, den mest kända är kamelen, inklusive en- och tvåhöga varianter. Stora katter finns också i ökenregioner, inklusive bergslejon, jaguar, gepard och snöleopard. Mindre däggdjur som kaniner, tvättbjörnar, rödvargar, skunkar och piggsvin finns också i ökenregioner. Nordamerikanska öknar är hem för svartbjörn, präriehundar, grårävar, vitstjärtade hjortar och vargar. Afrikanska öknar har större däggdjur som zebra, flodhäst, noshörning och giraff.

Reptiler och amfibier

Öken är hem för en mångsidig samling reptiler, särskilt ormar, inklusive skällormar, kobror, ökenhornade huggormar, korallormar, kopparhuvudormar och gopherormar. Andra reptiler inkluderar oxgroddor och paddor, plus flera arter av ödlor, inklusive iguana, hornödlor och gilamonster.

Fåglar

Fåglar som finns i ökenregioner vistas vanligtvis bara en del av året i denna habitat, och flyttar till våtmarker för en del av året. Hökar är associerade med öken. Ungefär sju olika varianter finns representerade, inklusive blåkipphökar, skarvhökar, rosthökar och kärrhökar. Strutsen, en flygoförmögen fågel, kan klara ökenförhållanden, liksom kolibrier, pelikaner och storkar.

Fiskar

Eftersom minimal vatten finns i öken, bor få fisksarter i dessa regioner. Ökenpungfisken är den enda kända ökenfisken. Kanab-amber snigeln, också känd som kas, är en hotad art snigel, som är en könlös uppfödare. Kanab-amber snigeln är en del av ett skydds- och återetableringsprogram.

Insekter och spindlar

Öken är hem för den omtalade eldmyran, den röd importabla eldmyran, samt två andra myrarter: skördemyror och sammetmyror. Spindlar anpassar sig väl till ökenförhållanden. Stora vargspindlar och taranteler finns i öken, liksom mindre varianter, som svart enkelhona och brun hermitspindel. Andra insekter i öken inkluderar varianter av nattfly, fjärilar och olika flyginsekter.