Växter och djur i Kalahariöknen

Även om det är en öken, är Afrikas Kalahari allt annat än öde. En rad olika växter och djur bor i Kalahariöknen, vilket ger mat, skydd och skydd åt varandra. Vissa växter och djur existerar bara i Kalahari, som täcker större delen av Botswana och delar av Sydafrika och Namibia.

Träd

Kameldorn- och herdedsträd är de vanligaste träden som finns i Kalahariöknen. Kameldornträd är specifika för Kalahari, men herdedsträd kan hittas annorstädes. Båda träden växer nära marken.

Kameldornträd består av mycket hårt, tät trä som har använts som ved. Men kameldorn är nu en skyddad art. Många andra arter i Kalahari förlitar sig på kameldorn för mat, skugga och skydd, vilket gör trädet en nödvändig del av Kalahari-ekosystemet. Kanske den mest anmärkningsvärda egenskapen hos kameldornen är dess stora, näringsrika, måneformade frön.

Herdedsträd, eller livets träd, är en liten art med en tät krona och en glatt, vit stam. Trädet ger näring till djur- och växtarter. Roten kan användas för att göra ett kaffeesubstitut eller öl, och bären kan ätas och göras till sylt eller andra rätter. Bladen och rötterna av herdedsträd har använts för att behandla blödningar och ögoninfektioner.

Buskar och små växter

Kalahariöknen har många taggiga, klustrande och gröna buskarter, men kanske mest anmärkningsvärt för Kalahari-ekosystemet är Kalahariöknen-melon och ghaap, eller hoodia-kaktus.

Kalahariöknen-melon är en värdefull, ätbar resurs för människor och andra djur i öknen på grund av dess hydrerande egenskaper. Fröna kan pressas för att göra olja, som används för att fukta hud och hår. Kalahari-melonen ser ut som vattenmelon, och den kan ätas rå eller kokt.

Ghaap, eller hoodia-kaktus, är en blommande kaktus som har använts av traditionella Kalahari-jägare och samlare för att dämpa hunger och törst under långa jaktresor genom öknen. På grund av denna upptäckt har hoodia nyligen utvecklats till ett kosttillskott.

Djur

Kalahariöknen-djur inkluderar antiloparter gemsbok och springbok, Kalahariöknen-lejon och surikat.

Gemsbok-tjur har distinkta, raka horn som kan växa till 90 cm i längd. Hornen ger skydd från rovfjäder. Den andra antilopen, springbok, ser lik ut som gemsbok och kan hoppa till höjder av 1,8 meter eller mer. Springboken är känd för sitt uppenbart glada beteende.

Kalahari-lejonet, till skillnad från andra lejonarter, jagar små arter, upprätthåller ett stort territorium och lever i en liten flock. Kalahari-lejon har ljusare päls än typiska lejon, och hannar har en svart man istället för en gyllen man.

Vanligare än de flesta andra Kalahari-djur är surikaten. De små surikaterna vandrar i stora gäng, rovande på insekter och mangustarter. Surikater har små skallplåtar på undersidan som absorberar värme.