Växter i Saharaöknen

Saharaöknen har en mångfald av växter utspridda över sina 23 miljoner km² (9 miljoner sq mi). Skillnader i höjd och närhet till vatten skapar en miljö med stor variation av växtliv. Sahara är mer än sanddyner och ormar. Vulkaniska, skogs, myr- och kustområden har var sitt blomstrande ekosystem i Sahara.

Missuppfattningar

Notera att Saharaöknen inte är en enda stor, livlös, skiftande sandyta. Flera distinkta regioner inklusive kust-, skogs- och sumpekosystem existerar i området känd som Sahara. Nilen och flera underjordiska floder ger en konstant vattenkälla för stora områden, vilket gör att träd, buskar och örter växer i vissa regioner och nära kusten. Invånare i Sahara använder ätliga växter för mat, medicin och religiösa ändamål.

Regioner

Atlantenkustregionen innehåller växter som klarar sig på fukt från kustdimma. Dessa inkluderar lavar, sukkulenter och buskar. Norra stepparna, västkusten och södra stepparna är skogsområden. Varje område får tillräckligt med regn för att stödja träd och buskar, såsom akacia och magaria. Vissa områden nära Nilen är sumpiga och stödjer en mängd växter, såsom papyrusgräs och mullbärsbuskar. Tanezrouft innehåller de stereotypa sanddynerna, men ingen växtliv finns i detta ekosystem.

Egenskaper

Många växter i Sahara är halofyter – växter som trivs i salt jord. Tamarisker växer bra i salt jord och används som dekorativa buskar. Vissa växter, som den afrikanska welwitschian, överlever genom att utnyttja mycket långa rotsystem för att samla fukt. Många växter har nålformade blad för att undvika vattenförlust genom avdunstning. Den afrikanska peyotekaktusen lagrar vatten i en tjock stam för långa perioder.

Växttyper

Nilen och dess oasiser odlar växter bekanta för många. Oliv-, apelsin- och fikonträd trivs. Doumpalm används för te och malass. Örter som timjan växer i norra stepparna. Dadlarpalmer växer runt norra kusten. Akacias frön används i mat som soppar och wokrätter. Artemisia används medicinskt. Oleander är infödd i Sahara.

Varning

Resenärer i Sahara möter många olika växter och djur. Ät aldrig något vilt om en kvalificerad guide inte godkänt det. Afrikansk peyote och andra kaktusar har skarpa taggar och bör inte röras för att undvika skada.