Växter i Sydamerikanska öknen

Sydamerika har två stora öknar, baserat på definitionen av områden med mycket lite nederbörd. Den största öknen är Patagoniska i södra Argentina. Atacamaöknen är en lång, smal kustöken i Chile.

Klimat

Patagoniska öknen blåser av konstanta starka, torra väder från väst, och temperaturerna kan sjunka under fryspunkt. Atacamaöknen, vilken stor del ligger på höga höjder, är också en relativt kall öken under stora delar av året. Den anses allmänt vara den torraste platsen på jorden, med nästan ingen nederbörd.

Patagoniska växter

Kreosotbuskar är vanliga, liksom diverse ökenbuskar, kuddeväxter och vissa hårda tuftgräsarter som poa och stipa.

Atacama-växter

Växter som kan överleva här tenderar att vara djuproterade, såsom ökengräs och mesquiteträd. Salviebuske finns här, liksom ocotillo.

Biologisk mångfald

Det finns en hög koncentration av endemisk växtliv på grund av de hårda förhållandena i båda öknarna. Till exempel har 550 arter av endemiska kärlväxter upptäckts i Atacama.

Intressant Faktum

2008 hittades den taggiga, vaniljsmakande Anchor Plant, som troddes trivas enbart i sydamerikanska öknar, växande i Cornwall, Storbritannien.