Sevärdheter i öknen
Amerikanska ökenregioner ger turister möjlighet att se glimtar av förhistoriska urinvånarkulturer, såsom Hohokam- och Anasazi-civilisationer. Utomhusrekreationsälskare kan vandra eller klättra naturliga landmärken och canyoner. Och för resenärer som föredrar en urban miljö, är den amerikanska öknen hem till stora metropoler med underhållningsdistrikter, restauranger och hotell.
Arkeologiska platser
Genom amerikanska öken kan turister besöka de arkeologiska resterna av ökenbosatta urinvånarstammar. Vissa av dessa platser är förhistoriska, vilket betyder att de är äldre än skriftlig historia. Ett exempel är Cliff Palace i Colorados Mesa Verde National Park. Dessa ruiner tillhörde Anasazi-civilisationen och dateras till 1200-talet. Hohokam Pima Monument i Arizona är hem till Snaketown, en gång en urinvånarby. Från april 2011 äger Gila River Indian Community marken runt Snaketown och har förbjudit offentlig tillgång till Hohokam Pima Monument.
Canyoner
USA:s ökenregioner i Arizona och Utah har canyoner, eller stora sprickor i jorden. Den största canyonen i världen är Grand Canyon i norra Arizona. Denna canyon är mer än 1,6 km djup och cirka 446 km lång; Coloradofloden rinner genom canyonen. Största delen av Grand Canyon ligger inom Grand Canyon National Park. Några av Utahs canyoner inkluderar American Fork Canyon och Emigration Canyon. Den största parken i Utah, Canyonlands National Park, har mer än 40 stigar och överblickar Salt Creek och Lathrop canyoner.
Städer
De amerikanska ökenregionerna är också hem till några av landets största städer. Den största ökenstaden är Phoenix med en befolkning på mer än 1,4 miljoner, enligt 2010 års statistik från US Census Bureau. Andra stora städer inkluderar Las Vegas (känd för sin spelindustri), Salt Lake City (Utahs huvudstad), och Santa Fe, N.M. (den äldsta staden väster om Mississippi, grundad 1598). Mindre städer av intresse inkluderar Tombstone, Ariz., där den berömda OK Corral-duellen ägde rum, och Palm Springs, Calif.
Naturliga landmärken
Naturliga landmärken förekommer i amerikanska öknar av en rad skäl. I fallet med Arizonas Painted Desert ger en stor mängd järn och mangan pigment till regionens blandning av lera, skiffer och siltsten, vilket resulterar i bergarter med en stor variation av färger. Mojave-öknen i östra Kalifornien har Arrowhead Pinnacles (ett bergsområde i Salinas Valley), Cougar Buttes (en serie granitbergarter cirka 30 minuter från Lucerne, Calif.), och Mitchell Caverns i Mojave Preserve. De flesta landmärken i Mojave är resultatet av förskjutningar i San Andreas-förkastningen.
