Beskrivning av Gobi-öknen

Världens femte största öken, Gobi, utgör en enorm utsträckning i Asien, sträcker sig över delar av både södra Mongoliet och norra Kina. Dess namn betyder "vattenlös plats" – passande eftersom Gobi-öknen får mycket lite nederbörd varje år. Trots sin extrema natur är Gobi-öknen hem för en rad former av flora och fauna samt vissa mänskliga invånare.

Terrain

Gobi-öknen är inte full av sand, till skillnad från några av de andra stora öknarna på jorden. Viss sand kan hittas i Gobi; till exempel sträcker sig sanddyner många mil i Khongoryn Els-regionen, ett ställe som kallas de Sjungande dynerna. Annars är Gobi hem för områden av gräsmark där herdrar bor, samt regioner av öken-steppe, kända för sina saltvattendammar. Semi-öknar, i grunden terräng mellan öknar och gräsmarker, finns i regioner av Gobi som Dzungarian Basin och Alashan Plateau. Låga bergskedjor är också vanliga i Gobi.

Flora & Fauna

150 fågelarter och 410 växttyper kan hittas i Gobi, enligt UNESCO-webbplatsen. Vissa av dessa livsformer är hotade, som Gobi-björnen, den enda björnart som lever i en ökenmiljö. Ungefär 30 trodes leva i regionen per 2011. Andra djur som lever i Gobi inkluderar kameler och hästar. En av de mest igenkännbara växterna som lever i regionen är Sauxal, en form av buske. Denna låga växt kan hittas i många terrängtyper och tjänar en roll i livet för många invånare i Gobi; till exempel kan kameler använda busken för mat.

Klimat

Gobi-öknen får lite regn, tack vare de torniga Himalaya som blockerar mycket av nederbörd som annars skulle falla dit. I genomsnitt får Gobi 180 mm nederbörd varje år, enligt Gobi Desert.org-webbplatsen, och vissa områden får mindre än det. Gobis geografiska läge och höjd innebär att det är kallt, med frekventa snöfall i Gobis högre regioner. Som många öknar kan temperaturen i Gobi bli mycket extrem, upp till 40 grader Celsius på sommaren och så lite som minus 40 grader Celsius på vintern.

Mänskliga invånare

Den mänskliga populationen i Gobi-öknen är en blandning av mongolier och han-kineser. Dessa är mestadels boskapsherdar, levande en nomadisk existens, eller bönder i Gobi-gräsmarkerna. På grund av de extrema temperaturerna och den allmänna ogästvänligheten i Gobi, lever dock mycket få människor där trots regionens storlek.