Fem öknar i världen

Öknar får typiskt mindre än 250 mm regn per år, och även om öknar oftast är hetta på dagen, kommer kalla temperaturer på natten. När solen går ner låter bristen på fuktighet, träd och vegetation värmen undandraga, vilket ger en tillfällig lättnad från den brännande hettan. Denna våg röra sig speglas i öknar runt om i världen, inklusive följande.

Great Basin-öknen

Den största öknen i USA är Great Basin-öknen, som upptar 492 000 kvadratkilometer och gränsas till väster av Sierra Nevada-bergskedjan och till öster av Rocky Mountains. Great Basin-öknen kallas en kall öken och får snö på grund av områdets höga läge. Bland växterna som trivs här finns salvia och svartbusk, men få kaktusarter finns där. Djur som dvärgkanin och bighorn-får finns i hela Great Basin-öknen.

Chihuahuan-öknen

Chihuahuan-öknen upptar delar av Arizona, Texas, New Mexico och Mexiko och är den största öknen i Nordamerika. Med 453 000 kvadratkilometer (större än Kalifornien) uppstod öknen på grund av blockering av fukt från Stilla havet och Mexikanska viken av omgivande bergskedjor, inklusive Sierra Madre Occidental och Sierra Madre Oriental. Även om den är torr och het, har denna öken flera oaser, som är områden som är fruktbara tack vattnet som springer fram från underjorden. Den största är Cuatro Cienegas, som välkomnar vildliv som inte vanligtvis finns i öknen, som fisk och sköldpaddor. I resten av öknen finns buskar som mesquite, agave och ocotillo.

Sonoran-öknen

Sonoran-öknen skiljer sig från andra nordamerikanska öknar genom förekomsten av bönträd och kaktusar. Den mäter cirka 259 000 kvadratkilometer. Belägen i Arizona, Kalifornien och Sonora, Mexiko, har denna öken flera distinkta områden. Inom Lower Colorado River Valley, det största området i Sonoran-öknen, kan temperaturer överstiga 49°C och mindre än 75 mm regn faller varje år. I kontrast upplever Arizona Upland-regionen hård frost och är den kallaste delen av öknen. Djur som finns i Sonoran inkluderar rödlynx, skorpion, kojot, tarantel och kaktusgärdesgammel.

Sahara-öknen

Sahara-öknen täcker en tredjedel av Afrika och är världens största öken. Med en genomsnittlig nederbörd av mindre än 75 mm per år har Sahara många oaser som ger vatten och viloplats för resenärer. Dessa oaser gör Sahara passerbara och hjälper till att göra handel möjlig i regionen. Sanddyner utgör ungefär 15 procent av Sahara-öknen, medan 70 procent av området upptas av steniga slätter av sten och grus. Resten av öknen upptas av bergskedjor. Djur som finns i Sahara inkluderar gnagare, skorpioner, kameler och hornviper.

Gobi-öknen

Gobi-öknen ligger i Asien och är världens fjärde största öken: den täcker delar av Kina och Mongolien, upp till 1,3 miljoner kvadratkilometer. Endast tre procent av öknen är sandig, resten upptas av grusplaner och stenig terräng. Gobi får 50–200 mm regn per år. Bland de intressanta fakta om Gobi-öknen är upptäckten av dinosauriefossiler. Hundratals dinosauriefossiler har upptäckts i Gobi, och fler tros finnas, några 80 miljoner år gamla. Baktrianska kameler, antiloper, vilda hästar och den enda ökenboende björnen kallar Gobi-öknen sitt hem.