Mongoliska öknar

Gobi-öknen ligger i södra Mongolia och nordvästra Kina och är världens femte största öken, som sträcker sig över 1,3 miljoner kvadratkilmeter. På grund av den stora storleken och det ogästvänliga klimatet och förhållandena i Gobi är regionens befolkningstäthet mycket låg. De flesta invånare är antingen mongoliska eller kinesiska, med den kinesiska andelen av befolkningen som ökar i den södra regionen på grund av ökenbildning, vilket är ökning av öknen genom dammstormar och vind.

Regioner

Gobi gränsas av Altai- och Hangaynbergen i norr, Da Hinggan-kedjan i öster, Tien Shan i väster, och Yin Qilian, Altun och Bei-bergen i söder. De västra regionerna av Gobi är indelade i Gaxun, Junggar och Trans-Altai Gobi. Den södra regionen kallas Alxa-platån, och är indelad i tre mindre öknar: Tengger, Badain Jaran och Ulan Buh.

Klimat och terräng

Som många öknar upplever Gobi extrema temperaturhöger under dagen, följt av extrema lågvärden på natten. Säsongsvariationer i temperatur påverkar också Gobi, med temperaturer som varierar från 122 Fahrenheit på sommaren till -40 Fahrenheit på vintern. Nederbörd i Gobi är minimal, med medelregn på 7,6 tum per år, medan vindarna är mycket höga hela året. På grund av de höga vindarna är ökenbotten mestadels blott berg, även om stora delar av Alxa-platån är sandbedeckta.

Djur

Gobi-öknen, trots sina ogästvänliga levnadsvillkor, är hem för djur som jerboa, bactrianska kameler, svartsvansgazeller, asiatiska vilda åsnor, marbrerade illrar och snöleoparder. Vissa av dessa arter är inhemska och unika för Gobi, medan andra finns i andra delar av världen. Gobi-björnen är en inhemsk art med hotad status – från 2011 var dess överlevnad prekära.

Växter och matkällor

Den glesa floran som bebor Gobi-öknen har anpassats över tid till de hårda förhållandena genom att kasta löv tills regn inträffar och ha långa rötter som kan absorbera vatten från ett större område. Saxaul-trädet fungerar som vattenkälla för både djur och människor genom att samla vatten bakom sin bark, medan vildlök fungerar som matkälla.

Historia och kultur

Gobi-öknen har varit plats för många fossilfynd; det är där äggen från de första dinosaurierna först identifierades. Folken i Gobi-öknen är främst kinesiska bönder, eller nomadiska mongolier som är vana att leva bland hjordar av djur som ett sätt att överleva. Det typiska boendet i Gobi är en yurta, vilket är ett transportabelt cirkulärt tält som erbjuder optimal skydd mot de hårda väderförhållandena.