Världens största öknar
Öknar definieras som områden i världen som får mindre än 10 tum (ca 250 mm) nederbörd per år. Dessa regioner innehåller också stora stenformationer, lite till ingen vegetation och innehåller olika typer av vilddjur, såsom varanödlor och kameler. Hoga dagliga temperaturer över 113 grader Fahrenheit (45°C) inträffar vanligtvis under dagsstunden i ökenregioner, med temperaturer som plumpnar ner till 32 grader Fahrenheit (0°C) på natten under vintermånaderna.
Saharaöknen
Uppsträckt över 3,5 miljoner kvadratmil (ca 9 miljoner km²) i norra Afrika, är Saharaöknen världens största icke-arktiska öken. Sträcker ut sig mot delar av Medelhavet, Röda havet och delar av Atlanten, innehåller Sahara en variation av djurliv, inklusive kameler, afrikanska vilda hundar, strutsar, ökenrävar och vita antiloper. Dessa djur kan gå länge utan att behöva dricka vatten, vilket gör att dessa arter kan överleva i Sahara. Nilen strömmar genom delar av Sahara, vilket får oasområden att dyka upp ibland i Sahara-regionen också.
Arabiska öknen
Finns i ödemarksområden i Jordanien, Irak, delar av Saudiarabien, Kuwait, Qatar, Förenade Arabemiraten och Persiska viken, innehåller Arabiska öknen mer än 137 000 kvadratmil (ca 355 000 km²) sand och sten. Denna stora, torra ökenregion innehåller olika arter av vilddjur, inklusive gazeller, taggstjärtödlor, sandkatter och kameler. Genomsnittliga temperaturer på vintern varierar från 41 till 59 grader Fahrenheit (5-15°C) och genomsnittligt 104 till 120 grader (40-49°C) på sommaren. En rad naturresurser – inklusive olja, naturgas, rika fosfater och svavel – kan hittas i Arabiska öknen. Under Gulfkriget 1991 satte man eld på kuwaitiska oljefält, vilket frigjorde giftiga gaser i atmosfären ovanför Arabiska öknen, vilket dödade många fåglar och annat vildliv i denna stora ökenregion.
Stora Victoriaöknen
Med årliga nederbörd under 9 tum (ca 230 mm) och sträcker ut sig över 250 000 kvadratmil (ca 647 000 km²), är Stora Victoriaöknen den sjätte största ökenregionen i världen. Denna öken är ett skyddat område i Västra Australien och innehåller också en god variation av vegetation, inklusive marmor-eukalyptus, mulga och spinifex-gräs. Efter varje sällsynta regnstorm blommar Stora Victoriaöknen med sådan växtliv som vildblomstergrupper, kaktusar och ökenbuskar. Vilddjur som gör denna ökenområde sitt hem inkluderar klipphallar, ormar, vilda kameler och ökenödlor.
Gobiöknen
Täcker stora delar av södra Mongolien och sträcker över 500 000 kvadratmil (ca 1,3 miljoner km²), är Gobiöknen den tredje största öknen i världen. Det mest vanliga vilddjuret i Gobiöknen är kasmirgetar, som uppfödas av lokalbefolkningen i Gobiöknen-området för deras fina hår. Andra djur som lever i denna stora öken inkluderar bergoarn, Jerboa-möss, vilda kameler, muskoxen och den grå Gobi-varven. Gobi har också mycket låga temperaturer på vintern, och snöfall inträffar i området årligen.
Kalahariöknen
Som världens sjunde största ökenregion, kan den 225 000 kvadratmil (ca 583 000 km²) stora Kalahariöknen hittas i Sydafrika. Med en genomsnittlig nederbörd mellan 3 till 7 tum (75-175 mm) årligen, innehåller denna stora världsöken sådana inhemska växter som akaciaträd, tillsammans med afrikanska vildreservat som har sådana djur som brun hyena, giraffer och varggrisar. Fåglar som gör Kalahariöknen sitt hem inkluderar vävarfåglar som skapar bon i kameldorntre inhemska till denna region i Sydafrika.
