Sevärdheter i Stafford, Storbritannien
Inklemmad mellan de stora städerna Birmingham och Manchester, erbjuder Staffordshire en uppfriskande förändring av rullande landsbygd, historiska marknadsstäder och herrgårdar. Grevskapets huvudstad Stafford var en gång den mäktiga huvudstaden i det angelsaxiska riket Mercia och spelade sin roll i medeltida historia. Numera är Stafford en relativt lugn destination men lätt överskådlig till fots. Mindre än en timme med tåg från Birmingham eller Manchester, och strax över en och en halv timme från London, kan lätt tacklas på en dag.
Historiska hem
Den 360 hektar stora Shugborough Estate, Lichfield-familjens landsäte, är en av landets mest imponerande herrgårdar, med viktorianska tjänstemänsquartär och en fungerande mejeri. De utsträckta trädgårdarna är rika på rhododendron och azaleor. Dan Brown-entusiaster blir nyfikna på den kryptiska inskriften på Shepherd's Monument, som legenden säger leder till den heliga graalens plats. Englands största timmerstomme stadshus, Ancient High House, daterar tillbaka till elisabetansk tid och dominerade en gång Staffords skyline. Huset är nu ett museum med ett inbördeskrigsrum där kung Karl I en gång sov.
Museer
Royal Air Force Museum på Cosford har en av de största flygsamlingarna i Storbritannien, inklusive 70 historiska flygplan – varav ett är världens äldsta Spitfire – i tre hangar. Besökare kan njuta av interaktiva simulatorfärden, undra över undersidan av en Vulcan-bombare, eller följa historiska informativa visningar. Stafford Castle och Besökscenter sträcker sig mer än 900 år tillbaka till normannisk tid och har förstärkts och rivits upprepade gånger sedan dess. Den 10 hektar stora platsen bevarar ruiner av keep och bailey, och besökscentret har en audiovisuell visning av slottets historia. Inträde är gratis.
Naturattraktioner
British Wildlife Rescue Centre räddar hotade och skadade fåglar och rehabiliterar dem innan de släpper tillbaka dem i vildmarken. Under processen är besökare välkomna att komma in och se exemplar. Apa-entusiaster är förspoilda för val runt Stafford. Trentham Monkey Forest är det enda stället i Storbritannien där besökare kan gå bland tamme berberaparker i en 24 hektar stor skog. Platsen är väl uppmärkt på vägen till Stoke on Trent. Vid Cannock Chase kan besökare släppa loss sin inre apa på Go Ape, ett skogsäventyrsland med ziplines, trädtopps höga linjer och en skogs all-terrain Segway-bana. Go Ape finns vid Birches Valley Forest Center 3 km från Rugeley.
Lokala städer
Eccleshall i Sow-dalen är en historisk stad som sträcker sig tillbaka till angelsaxiska tider, typisk för Staffordshire, med en bondemarknad på lördagar. Besökare dyker ner i den charmiga marknadsstadens samling av äkta pubar, restauranger, butiker, Heliga Trefaldighetskyrkan från 1000-talet och cirka 130 underhållna allmänna vandrarstigar för promenadgängare. För en smak av kanalliv, ligger Aston Marina på Trent och Mersey-vattendraget. Njut av en traditionell publunch i bistro över de färggranna smalbåtarna, eller gå hela vägen på en tvåtimmars båttur.
