Dominanta växter & djur för ökenbiomet

Ökenbiomer klassificeras som klimat som får mindre än 50 cm nederbörd per år. Dessa torra klimat finns på nästan varje kontinent på jorden. Ökenar upplever ofta extrema temperaturförskjutningar. Deras flora och fauna har utvecklat medel för att spara vatten och hantera extrema temperaturer.

Köttväxter

Köttväxter, specifikt kaktusar, är den stereotypiska växt man tänker på när man funderar på ökenbiomet. Mycket få exempel på vegetation sparar vatten med effektiviteten av köttväxter. De behåller vatten genom att ha små taggar istället för löv och fotosyntes sker i deras gröna stammar. Kaktusvävnad lagrar vatten upptaget under sällsynta regnperioder för att använda i tider av torka. Chollakaktusar är köttväxter som vanligtvis finns i amerikanska sydväst. De har flera led täckta med korta taggar. Kaktusar inkluderar också högre träd, som saguarokaktus, som kan nå 4,5 till 15 meter.

Annan vegetation

Vegetationen i ökenbiomet måste utveckla vattenbesparande taktiker för att överleva det torra klimatet och extrema temperaturerna. De flesta växter är låga till marken och täckta med en tjock cutikula som förhindrar vattenförlust. Vissa ökenväxter klassificeras som enåriga och startar och avslutar sin livscykel under regnperioder. De flesta växter i ökenbiomet är buskar. Deras låga profil hjälper dem att spara fukt. Saltbuskar är vanliga buskväxter i ökenar i Kalifornien. Vissa träd trivs också, men de har vanligtvis mycket små eller taggiga löv. Ett sådant träd, Korsets torn i Sonoraöknen, har bara långa taggar som utför fotosyntes istället för egentliga löv.

Krypdjur

Krypdjur är de mest förekommande djuren i ökenbiomet på grund av deras motståndskraft mot tork och hetta. Ökenhetan uppmuntrar kalla blodiga fauna, som ödlor och ormar. De behöver lite nederbörd och kan äta små gnagare och insekter, som är rika i ökenar. Ormar är särskilt vanliga i ökenbiomer. Skällslangsor, frekvent funna i nordamerikanska ökenar, har segmenterade skällor på svansens ände.

Däggdjur

De flesta däggdjur i ökenbiomet är små och har anpassningar för att tjäna dem i torra klimat. Enligt University of California Museum of Paleontology är öken djur ofta nattaktiva, aktiva under de svalare nattetimmarna. De är ofta grävande, som kängururottor och kaniner som kan spendera den hetaste delen av dagen gömda från solen. På grund av det höga antalet gnagare är rovdjur som rovfåglar och grå rävar i höga ökenar framgångsrika ökenöverlevare.