Vad händer när dynerna börjar erodera?

När dyner börjar eroderas hotas kustområden längs kusten. Friska dyner skapar ett fysiskt hinder mellan mark och hav, vilket skyddar mark och byggnader från översvämningar vid kuststormar som orkaner. Dyner eroderas naturligt av vind och stormar; dock förvärrar mänsklig verksamhet denna effekt och dynerna ges inte tid att återhämta sig naturligt. Dynerosion påverkar både människors och djurs livsmiljöer samt växter.

Habitatförstöring

Viltlivets habitats påverkas av dynerosion. Kustfåglarnas häcknings- och födoområder störas eller förstörs, vilket skapar en sårbar miljö, särskilt för unga som utsätts för rov djur och väder. Habitat för grävande djur förstörs utan växter och deras rotssystem som fäster sanden. Mänskliga handlingar leder oavsiktligt till förstöring av dynväxter genom att trampla ner dem, vilket permanent skadar rötterna. Geländefordon förstör växter och djurburar.

Förstöring av bebyggd miljö

Under en storm med hög vindhastighet hjälper dyner att absorbera effekten av slående vågor, vilket minskar risken för översvämningar i närliggande samhällen. Ironiskt nog har överutvecklingen av bostadsområden längs kustranden lett till snabbare dynerosion, vilket i sin tur gör husägare mer sårbara. Utan dyner skulle hem och företag inte överleva en storms påverkan.

Växternas roll

Stora delar av dynerosionen beror på förstöring av växtliv. Utan växter skulle vinden blåsa bort sanden. Dessa specifika växter kallas sandbindare, eftersom de väver rötter och lövor kallade löpare genom dynerna, vilket binder samman sanden. När sand ackumuleras och bildar en dyn växer plantorna högre och deras rötter längre. Insatser pågår för att återetablera inhemska, sandbindande växter längs kustzonerna i USA och världen över.

Ersättningsvegetation

I vissa områden kan hårda ersättare för inhemska gräsarter stabilisera eroderande dyner, men detta kan ge oavsiktliga konsekvenser. Studier från Canterbury i Nya Zeeland med ersättningsgräs visade förändringar i dynerna. Gräsen förändrade både dynens uppbyggnad och form, vilket gjorde den högre och brantare än den skulle vara med bara sina inhemska gräsarter. Även om detta verkar som en fördel minskade häckningshabitaten för vissa kustfåglar avsevärt som följd. Häckningsfåglarna kan inte se sitt byte genom de täta bestånden av ersättningsgräs, vilket gör dem sårbara. Nya Zeelands inhemska gräs, pingao, är mindre täta, vilket ger häckningsfåglar ett brett synfält.