Vilka växter är inhemska på Dry Tortugas?

Dry Tortugas är en grupp av sju öar, cirka 70 mil väster om Key West, Florida. Enligt U.S. National Park Service är öarna en del av världens tredje största barriärrev. Dry Tortugas har ett subtropiskt klimat, med milda vintrar och hetta, fuktiga sommar. Hem för många arter av växter, marinliv och draggande fåglar, är öarna också en populär turistattraktion och naturreservat. Otaliga växtarter kommer att växa här, men bara några få är inhemska.

Kokospalm

Leta efter kokospalm (Cocos nucifera) och du behöver inte leta långt. De finns överallt på Dry Tortugas, från stranden, där kokosnötter har strandomdrivits och grott, till trädgårdar där de är planterade. Den lättast igenkännbara av palmerna, kokospalmen når en höjd på 80 till 100 fot (ca 24–30 meter), med en enda krona av 20-fots-långa (ca 6 meter) palmblad på toppen som täcker kluster av kokosnötter. Trädet lutar ofta, på grund av instabiliteten i dess rötter i sanden. Kokospalm har en gracefull form som många associerar med tropikerna.

Banyan

Studera formen på en banyan-träd och du kan gå vilse. Denna medlem av fikonfamiljen producerar långa luftiga rötter från sina grenar. De hänger ner mot jorden tills de når den, sedan rötter, bildande en underbar, marscherande virrvarr av nya stamlar med slät, grå bark. Banyan växer aggressivt i hög-fuktighetsmiljöer som Dry Tortugas, så mycket att de kan betraktas som invasiva. Ändå är deras unika tillväxtvanor ändlösa intressanta, och banyan är ett favorit exempeltra i botaniska trädgårdar.

Mangrov

Vandra längs mynningarna på Dry Tortugas och du hittar mangrovar. Detta träd har unikt anpassat sig till de höga saltkoncentrationerna i kustmuddet. Långa, luftiga rötter som verkar som stilthelar stödjer tät bladverk på träd som växer till en höjd på cirka 20 fot (ca 6 meter). Mangrovar spelar en kritisk roll i jordstabilisering i områden där erosion från tidvatten är ett problem. Deras kronor ger skydd för fåglar, och mangrovrötter är viktiga boområden för fisk och akvatiska djur.

Banan

Bananväxter finns också i överflöd på Dry Tortugas. Klimatet är perfekt för denna intressanta växt, som växer till en höjd och utbredning på 20 till 25 fot (ca 6–7,5 meter). Höga sukkulenta stjälkar springer ur en matta av rötter, burande hårda, läderliknande blad. I sin blommande stadie är bananväxten ganska doftande, och frukten som följer är en näringsrik stapel, rik på kalium. Efter fruktning dör stjälken tillbaka och nya stjälkar spricker ur matten för att börja cykeln igen.