Vad är Sierras?

På spanska betyder "sierra" "såg". På grund av sågliknande utseendet på en bergskedja, med sin rad skarpa toppar, kom många bergskedjor att kallas "Sierra" på spanska, inklusive Sierra Morena i södra Spanien, Sierra Negra på Filipinerna, och Sierra Madre i Mexiko. När de flesta säger "the Sierras", menar de dock Sierra Nevada-bergskedjan i sydvästra USA.

Geografi

Sierra Nevada-bergskedjan sträcker sig nord-syd i cirka 640 km (400 mil) genom delstaterna Kalifornien och Nevada. Mestadels av dess yta ligger i Kalifornien, dominera delstatens östra del. Sacramentofloden dränerar till nordväst, medan San Joaquin-floden bär smältvatten från Sierras till sydväst. Kedjan varierar i bredd, men har en genomsnittlig bredd på cirka 113 km (70 mil) väst till öst. Dess högsta punkt är Mt. Whitney, som är 4 421 meter (14 505 fot). Mt. Whitney är den högsta punkten i de sammanhängande USA.

Klimat och miljö

Under höst, vinter och vår är tunga snöfall vanliga i Sierra Nevada, vanligtvis över 1 800 meter (6 000 fot). Somrar är torra och milde. Sierras har ett antal olika ekosystem. Skrubb och chaparral existerar på låga höjder, medan de högre backarna är skogsbeståndna, med alpina ängar i de högsta områdena. Yosemite Valley sitter i den lägre skogsbeståndna zonen. Djur som finns i Sierras inkluderar grå uggla, mulåsnos, iller, kojot, grå ekorre och ibland grizzlybjörn.

Historia

Många olika urfolksgemenskaper bodde i Sierra Nevada-regionen. Northern Paiute bodde på östra sidan, medan Mono- och Miwok-gemenskaper bodde på västra. Höga bergspass producerar ibland fynd av urfolksartefakter, vilket indikerar att de var viktiga handelsvägar. Den första européen som nådde Sierras var Pedro Fages, den spanska guvernören av Californierna, som upptäckte bergen 1772. Namnet tillämpades först på dem på en karta 1777. Utforskningen av bergen fortsatte i över ett sekel, inte slutförd förrän United States Geological Survey publicerade en karta 1912.

Turism

Sierras är en populär destination för resenärer som gillar utomhusaktiviteter. Vandringstigar inkluderar John Muir Trail, färdigställd 1938, som går från Mt. Whitney till Yosemite Valley. Lake Tahoe är en populär destination för båtfärder och simning, och Yosemite National Park är känd för sin naturliga skönhet. Utöver bergen och sjöarna själva, är en populär syn de torniga jättesekvoiorna, Sequoiadendron giganteum, de största träden i världen.