Vad orsakar Aurora Borealis?

Aurora Borealis, även känd som "Norrljuset", manifesterar sig som ljusstrimlor på himlen. Dessa ljus, som kan visas i många färger som blått, grönt eller rött, ses ofta på himlarna i norra länder – de som närmar sig Polcirkeln – på natten. Många kulturer har spekulerat om källan till Norrljuset, men vetenskapen har fastställt att de orsakas av växelverkan mellan subatomära partikler mellan solen och jorden.

När kan jag se Aurora Borealis?

Aurora Borealis är mest synlig under vintermånaderna. Nära Arktis är dessa månader typiskt december till mars, och det är under denna period att mörkrets timmar är fler och dagsljusets timmar färre. Ljus kan dansa över himlen i nyanser av orange, gult, grönt eller rött, eller de kan bara röra sig över himlen i en enda färg under en förkortad period av cirka 15 minuter.

Legender om Norrljuset

Eskimofolklore håller att ljuset uppstår på antingen två sätt: andar kastar en valskalle genom himlen; eller spökar bär människor till det bortgångna. Wisconsins Fox-grupp av urinvånare ansåg ofta att ljuset var besegrade fiender som reste sig; detta var ett krigsomen. Eskimona i Grönland ansåg dock att ljuset var danser av barn som hade dött innan de fått chans att leva.

Vad egentligen orsakar Aurora Borealis?

Enligt University of Alaska at Fairbanks Geophysical Institute orsakas Norrljuset av energiserade protoner i jordens magnetosfär, ett magnetfält som omger jorden, som interagerar med solens yttre atmosfär. Solens egen värme orsakar en utåtriktad projektion av protoner och elektroner kända som plasma. När denna solvind möter jordens magnetosfär, böjer den magnetosfären tills den måste absorbera dessa protoner och elektroner från solen in i planetens övre atmosfär. Detta är Aurora Borealis.

Vad gör färgerna?

I grunden bestämmer höjden för ljusemissionerna och densiteten i jordens atmosfär vilka färger som ses på natthimlen. När protonerna och elektronerna absorberats i planetens övre atmosfär rör sig med accelererade hastigheter, utsänder de fotoner med specifika energier. Energien hos dessa fotoner bestämmer aurorans färg. I den övre atmosfären finns vanlig luft, atomärt syre och kväve. Syreatomer ger till exempel av ljus i antingen gröna eller mörkröda nyanser.