Vad är Devils Tower?
Devils Tower är en naturlig formation belägen inom Black Hills på Wyomings nordliga kant. Den raka, torniga byggnaden står över 1 000 fot (ca 305 meter) över det omgivande territoriet, vilket gör den synlig för mil runt. Den faller för närvarande under USAs förvaltning, som har förklarat Tornet till ett National Monument. Den omgivande parkmarken täcker ungefär 1 300 acre (ca 526 hectar) och ser ungefär 400 000 besökare årligen.
Tidig historia
Devils Tower hade en viktig plats i folkloren för lokala urinvånare. Över 20 olika stammar – inklusive Cheyenne, Blackfoot, Crow och Lakota – tillskrev någon betydelse till Tornet. De skulle utföra ceremonier som vision quests, begravningar och offer till gudarna där, samt använda det i ett antal myter och legender. Många stammar fortsätter att praktisera sådana ritualer vid Devils Tower idag.
Vit upptäckt
Vita män upptäckte Devils Tower första gången 1859, under kapten William Raynolds undersökning av Rocky Mountains. U.S. Geological Survey kom 1875 – leds av överste Richard Dodge, som först myntade Tornets namn – och 1892 utsejde den federala regeringen området till ett skogskyddsområde. 1906 gjorde Teddy Roosevelt parken till ett National Monument – den första platsen någonsin att få sådan klassificering.
George Hopkins
1941 bevittnade Devils Tower en av de mest bisarra incidenterna i sin historia när George Hopkings fallskärmshoppade till toppen av det utan parkens tillstånd. Han tänkte klättra ner med ett rep han hade med sig, men repet var inte långt nog och han fastnade. Räddningsinsatser tog sex dagar och avslutades när klättrare Jack Durrance ledde ett räddningsteam till toppen av Tornet.
Klättring
Att klättra Tornet förblir en populär aktivitet, utförd av flera tusen besökare varje år. Klättrare måste registrera sig innan de försöker sin klättring, och har ett antal populära vägar att välja mellan (inklusive Durrance- och Wiessner-vägarna). Klättrare rådas att inte göra försök under månaden juni, som är avsatt i respekt för Tornets betydelse för urinvånare. Parken innehåller inget räddningsteam, så klättrare förväntas vara så självgående som möjligt.
Close Encounters
Den bestående avbilden av Devils Tower i populärkulturen härrör förmodligen från "Close Encounters of the Third Kind," Steven Spielbergs 1977-film om besökare från yttre rymden. Tornet tjänade som landningssplats för utomjordingarnas skepp, och bilder av det planterades i huvudet på ett antal människor som en inbjudan att gå med dem. Endast en man – Roy Neary, spelad av Richard Dreyfuss – lyckas faktiskt komma till Tornet och stega ombord på det utomjordiska fartyget.
