Vad är Devils Tower?

Devils Tower är en naturlig formation belägen inom Black Hills på den norra kanten av Wyoming. Den raka, torniga byggnaden står över 1 000 fot över det omgivande territoriet, vilket gör den synlig för mil runt. Den står för närvarande under förvaltning av USA:s regering, som har förklarat Tornet till ett National Monument. Den omgivande parkmarken täcker cirka 1 300 hektar och ser ca 400 000 besökare årligen.

Tidig historia

Devils Tower hade en viktig plats i folkloren för lokala amerikaner. Över 20 olika stammar – inklusive Cheyenne, Blackfoot, Crow och Lakota – tillskrev någon betydelse till Tornet. De utförde ceremonier som synsök, begravningar och offer till gudarna där, samt att använda det i ett antal myter och legender. Många stammar fortsätter att praktisera sådana ritualer vid Devils Tower idag.

Vit utforskning

Vita män upptäckte Devils Tower första gången 1859, under Captain William Raynolds undersökning av Rocky Mountains. U.S. Geological Survey kom 1875 – leds av överste Richard Dodge, som först myntade Tornets namn – och 1892 utsedde den federala regeringen området till ett skogsskyddsområde. 1906 gjorde Teddy Roosevelt parken till ett National Monument – den första platsen som någonsin fått sådan klassificering.

George Hopkins

1941 bevittnade Devils Tower en av de mest bisarra incidenterna i sin historia när George Hopkins fallskärmshoppade till toppen av det utan parkens tillstånd. Han tänkte kliva ner med ett rep han hade med sig, men reppet var inte tillräckligt långt och han fastnade. Räddningsinsats tog sex dagar och avslutades när klättringen Jack Durrance ledde ett räddningsteam till toppen av Tornet.

Klättring

Klättring på Tornet förblir en populär aktivitet, genomförd av flera tusen besökare varje år. Klättrare måste registrera sig innan de försöker klättra, och har ett antal populära vägar att välja bland (inklusive Durrance- och Wiessner-vägarna). Klättrare rådas att inte försöka under månaden juni, som är avsatt i observans av Tornets betydelse för amerikaner. Parken innehåller inget räddningsteam, så klättrare förväntas vara så självgående som möjligt.

Close Encounters

Den bestående avbilden av Devils Tower i popkulturen härrör sannolikt från "Close Encounters of the Third Kind", 1977 års Steven Spielberg-film om besökare från yttre rymden. Tornet tjänade som landningssajt för utomjordingarnas skepp, och bilder av det planterades i tankarna på ett antal människor som en inbjudan att gå med dem. Endast en man – Roy Neary, spelad av Richard Dreyfuss – lyckas faktiskt komma till Tornet och stiga ombord på det utomjordiska fartyget.