Vad är San Andreas-förkastningen?

San Andreas-förkastningen är en stor transformförkastning som går genom Kalifornien. Förkastningen är ett resultat av de rörliga tektoniska plattorna under jordens yta, och den sträcker sig 800 mil över landets mest befolkade delstat. Förkastningen kallas en strike-slip-förkastning och separerar den stora Stilla havsplattan med den stora nordamerikanska plattan, och har orsakat några av de största jordbävningarna i västra USA.

Södra och centrala segment

Plattorna vid San Andreas-förkastningen sprider sig horisontellt bredvid varandra vid tre huvudplatser. Två av dessa platser är de södra och centrala segmenten. Det södra segmentet sträcker sig från San Bernardino-bergen till Salton Sea och kännetecknas av ett 140-160 års jordbävningsintervall. Det centrala segmentet är en mycket mer vilo-förkastningsrygg, som kan röra sig utan att producera kvavningar.

Norra segment

Det norra segmentet av San Andreas-förkastningen går genom Santa Cruz-bergen och var i stor grad ansvarig för bildandet av dessa berg. Det producerade 1906- och 1989-jordbävningarna, och en del av dess rygg går under vatten, vilket gör det kapabelt att producera stora vågor och till och med tsunami.

Plattrörelse

Rörelsen av plattorna vid San Andreas-förkastningen sker i en jämn takt och mönster, och har gjort det i århundraden. De stora plattorna i Stilla havet rör sig långsamt nordväst, medan plattorna öster om förkastningen rör sig långsamt sydväst, vilket orsakar att plattorna slipar mot varandra i denna riktning.

San Andreas-forskning

Parkfield, platsen för en av de största kvavningarna någonsin producerade av San Andreas, har etablerats som en av jordbävningsforskningens epicentrar i världen. Området har producerat stora jordbävningar på minst 6,0 magnitude ungefär var 22:e år, och är nu platsen för San Andreas Fault Observatory at Depth, som planerar att borra ett hål 3 km in i jordskorpan.

Anmärkningsvärda jordbävningar

Som nämnts, har San Andreas-förkastningen producerat några av de största jordbävningarna som någonsin skakat USA. Bland dessa anmärkningsvärda jordbävningar är 1857 Fort Tejon-jordbävningen, som var en 8,0 magnitude och rev nästan 200 mil i norra Kalifornien; 1906 San Francisco-jordbävningen som dödade uppskattat 3 000 människor; och 1989 Loma Prieta-jordbävningen som avbröt 1989 World Series och orsakade miljoner dollar i skador i San Francisco Bay Area.