Vad äter plankton i Mexikanska viken? – Matkedja och arter

Plankton är basen i den oceaniska matkedjan. Det finns två stora trofiska grupper av plankton som finns i Mexikanska viken: fytoplankton och zooplankton. Fytoplankton är mikroskopiska växter som lever nära vattenyta och skapar kolhydrater genom fotosyntesprocessen. Zooplankton är mikroskopiska djur som drivs fritt och främst konsumerar mindre arter av fytoplankton. Både fytoplankton och zooplankton spelar viktiga roller i att upprätthålla havslivet; de ger en stabil matkälla till större akvatiska organismer.

Ränderad ansjovis

Ränderade ansjoviser finns i västra Atlanten och norra Mexikanska viken. Dessa fiskar har en genomsnittlig längd på mindre än 10 cm (4 tum) och äter främst insekter och zooplankton. Ansjoviser bilda täta skolor och lever främst i grunda kustvatten, där zooplanktonpopulationer är överflödiga. Ansjoviser är en betydande matkälla för större rovdjur, inklusive gulstjärt, kalifornisk halibut och silverlax.

Skaldjur

Skaldjur är exoskelett-bärande rygggradslösa djur som äter plankton i Mexikanska viken. Blötdjur och kräftdjursarter är bland de vanligaste skaldjuren. Musslor, ostra, blåmusslor och kammusslor fångar och äter flytande fytoplankton och zooplankton i grunda vatten.

Krill

Krill är räkliknande kräftdjur som finns i Mexikanska viken. De har en genomsnittlig längd på cirka 5 cm (2 tum) och är en integrerad del av regionens matkedja. Krill äter mikroskopiska fytoplankton och äts av större fiskar och fåglar. Bårdvalar äter också stora mängder krill. Utan krill skulle en stor procent av oceaniskt liv upphöra att existera. Forskare uppskattar att den kombinerade vikten av antarktisk krill (den största krillarten) är större än den kombinerade vikten av alla människor. Närvaron av krill är absolut avgörande för hållbarheten av marinliv i Mexikanska viken.

Valhajar

Valhajar anses vara de största fiskarna i havet. De kan nå längder på 12 meter (40 fot) eller mer. Valhajar äter främst plankton genom en process känd som filtermatning. Suger in vatten när deras munar är öppna och filtrerar det genom gälarna när deras munar är stängda. Plankton och små fiskar fångas fast och äts upp. Eftersom valhajar föredrar varma vatten, tenderar de att stanna i tropiska områden som Mexikanska viken.