Vad är definitionen av fytoplankton?

Fytoplankton finns på ytan av alla världshav: enkella växter som är viktiga föda för många marina varelser. Inte bara ätna av småfiskar och unga av många marina arter, vissa valar förlitar sig direkt på dem för näring.

Tillväxt

Fytoplankton växer genom att absorbera sollys och näringsämnen i vattnet genom cellväggarna.

Klorofyll

Fytoplankton innehåller klorofyll, nödvändigt för fotosyntes. Processen där sollys ger energi för att skapa kolhydrater och nya celler genom fusion av koldioxid med vattenmolekyler. Klorofyll ger också organismerna sin grönaktiga färg.

Syreproduktion

Utöver kolhydrater producerar fotosyntes syre, som frigörs i atmosfären. Fytoplankton producerar hälften av jordens syreförsörjning.

El Niño

Fytoplankton beror på uppvällning av vatten från havsdjupen som ger näringsämnen (t.ex. järn) de behöver för att överleva. Uppvällning sker bara i kallare vatten. Under El Niño stiger vattentemperaturen, djupa strömmar når svårare ytan, och fytoplankton svälter.

Effekt på marin liv

Eftersom dessa enkella organismer är basen i havets näringskedja, om fytoplankton svälter, svälter också fiskar och små varelser som äter dem. I sin tur lida större fiskar och sjödäggdjur.