Vad äter krill?

Krill är små akvatiska kräftdjur i hav världen över, ibland i enorma mängder. Antarktisk krill uppskattas till >500 miljoner ton biomassa, kanske störst för flercelliga organismer. Vissa arter är köttätare, men flesta – exemplifieras av antarktisk – är filterätare.

Fytoplankton (Phytoplankton)

Antarktisk krill äter främst fytoplankton: mikroskopiska fotosyntetiska organismer som utgör basen i havets näringsnät.

Matsmältning

Krill är delvis transparenta. Klorofyll från fytoplankton de äter kan färga deras tarm grönt, synligt utifrån.

Ätbeteende

Antarktisk krill silar sitt planktonbyte ur vattnet. De använder sex par torakala ben med fluffiga fransar för att bilda en sorts nät. Vatten silas genom, fytoplankton fastnar.

Population

Fytoplanktontal kopplade till solinstrålning. Långa dygnstimmar på antarktiska somrar ger stora blomningar av både fytoplankton och deras krill-rovdjur.

Ekologisk påverkan

Var det sker stödjer en massiv krillbiomassa ett blomstrande, artsrikt havssamhälle: bläckfiskar, fiskar, säl, bargvalar. Trots ibland enorma antal hotas krill av stigande havstemperaturer; nedgångar skulle ha enorma kedjeförslag uppåt i näringskedjan.