Karnaks monument
Karnak är en av Egyptens mest kända platser. Belägen 600 km söderut Kairo, var det det stora kultcentret för sunguden Amun och hans fru, gammen-gudinnan Mut. Komplexet på Karnak är enormt, bestående inte bara av Amuns och Muts helgedomar utan också tempel till andra egyptiska gudomar. Det finns också andra monument som indirekt firar den egyptiska rikets rikedom och makt.
Amuntempel
Amuntemplet är ett enormt murat komplex som är ett vittnesbörd om över 2 000 år av kontinuerlig vördnad för Egyptens huvudgud. Dess focalpunkt var det centrala helgedomet där gudens staty förvarades och vårdades av präster som tvättade den tre gånger dagligen och bjöd mat och dryck. Ingången till templet är markerad av en allé av vädurhuvudade sphinxar som leder till den första av 10 portaler eller pyloner. Härifrån går betraktaren in i en serie gårdar och ceremoniala hallar, tillagda över tid av successiva dynastier av faraoner rakt upp till romartiden. Ramses III:s tempel, som ligger till höger om ingångsgården, är ett slående exempel på faraonisk hängivenhet, dekorerad med relief av Amuns och hans familjs heliga båtar.
Den stora hypostyla hallen
Höjdpunkten i Amuns helgedom är ett arkitektoniskt mästerverk som imponerar även i ruinerat skick. Den stora hypostyla hallen byggdes av Ramses II och är den första stora ceremoniala hallen i templet. Den var utformad för att imponera. Den täcker över 5 000 kvadratmeter och kunde mer än hys hela Notre Dame-katedralen inom sina stora väggar. Genom den löper 134 kolossala pelare, arrangerade i 16 rader, var och en huggen med religiösa relief som hedrar guden.
Muts tempel
Byggd av Farao Amenhotep III, med tillägg gjorda upp till ptolemaisk period, når man Muts tempel genom en annan allé av sphinxar. Ingångsportalen byggd av Seti II är utskriven med relief av dvärg-guden Bes. I ptolemaiska perioden tilläggs texter av hymnen till Mut – ett vittnesbörd om Mut's fortsatta betydelse liksom hennes make. Inuti helgedomens väggar är området mycket ruinöst men dess gårdar är fyllda med diorit- och granitstatyer av gudinnan Sekhmet, och nära den norra väggen finns ett litet tempel till Khonsu, son till Amun och Mut.
Helgedomens reliefar
Karnak firar gudarna och Antika Egyptens segrar tillsammans med sitt expanderande rike. Den yttre väggen av den stora hypostyla hallen är utskriven med relief som avbildar Ramses II:s seger över hettierna vid slaget vid Kadesh 1286 f.Kr. Skärningarna visar Ramses laddar sina fiender i sina vagnar och de fångar och byten tagna av de segrande egyptierna. De, liksom de relief som registrerar dem, var dedikerade till hedra Amun vid hans största tempel. Liknande dedikerade relief uppfördes i helgedomen av Ramses far Seti I för att minnas hans segrar i Palestina, Syrien och Libanon. Andra skärningar registrerar expansionen av det egyptiska riket till floden Eufrat av Tuthmosis III.
