Saharaöknen: Nordafrikas stora utsträckning

Den Saharaöknen dominerar Nordafrika, sträcker sig över 9,2 miljoner km² (3,6 miljoner mi²) – ungefär storleken på USA eller Kina. Det är världens största heta öken (Antarktis är större men kall).

Geografiska gränser

• Väst: Atlanten
• Öst: Röda havet
• Nord: Medelhavet & Atlasbergen
• Syd: Sahel-savann (övergångszon)

Länder delvis täckta (11)

Algeriet, Tchad, Egypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Marocko, Niger, Sudan, Tunisien, och Vestsahara.

Landskapsmångfald

Utöver ikoniska sanddyner (ergar) inkluderar Sahara:

• Grusplaner (reg)
• Steniga plattor (hamada)
• Torr dalar (wadi)
• Saltplan (chott)
• Bergskedjor (t.ex. Tibesti, Ahaggar)

Klimatiska extremer

• Dagstemperaturer sommar: 45–50°C (113–122°F)
• Nattemperaturer vinter: nära fryspunkt
• Årsnederbörd: <100 mm (flesta områden <25 mm)

Liv & Mänsklig närvaro

Trots hårdhet stöder Sahara hårdföra växter (akacier, dadelpalmer i oaser) och djur (fennekräv, addax, saharansk gepard). Nomadiska grupper (Tuareg, Berber) har korsat dess handelsvägar i årtusenden.

Sahara är inte en steril ödemark – det är en dynamisk, kulturellt rik region formad av extrem torrlighet och djup tid.