Hur Sahara får sitt vatten: Fossila akviferer och forntida regn

Inte regn, utan berg

Saharas hyperarida yta får nästan ingen nederbörd. Istället kommer dess vatten från djupa underjorden – fossila akviferer fyllda för tusentals till miljoner år sedan under tidigare pluviella perioder när regionen var grön och vät.

Stora akvifersystem

• Nubian Sandstone Aquifer System – Underligger Egypten, Libyen, Sudan, Tchad; en av världens största fossila vattenreserver.
• Nordvästra Sahara Aquifer System – Sträcker sig över Algeriet, Tunisien, Libyen.
• Murzuq-bassängen – Sydvästra Libyen.
• Kufra-bassängen – Sydöstra Libyen.

Uppumpning och användning

Vatten förs upp till ytan via djupa brunnar och pumpar (ofta diesel- eller solcellskraft). Det försörjer oasjordbruk, städer (t.ex. Libyens Great Man-Made River Project) och nomadiska samhällen. Eftersom påfyllnad är försumbar är detta i praktiken utvinning av ändlig vatten.

Hållbarhetsbekymmer

Överutnyttjande riskerar utarmning, marksubsidence och försurning. Internationella avtal och noggrann förvaltning är kritiska för att förlänga denna oåterkalleliga resurs.