Minsta djuret i Sahara: Ökenigelkotten

Den Ökenigelkotten (Paraechinus aethiopicus) anses bredvid vara den minsta däggdjuret i Sahara-öknen — en liten överlevare i jordens hetaste öken.

Profil

• Storlek: 10–15 cm (4–6 tum) lång; 30–40 g (1–1,4 oz).
• Utbredning: Norra & östra Sahara (Mauretanien till Sudan); även Arabiska halvön.
• Utseende: Blega taggar, vit buk, mörk ansiktsmask; kortare öron än europeisk igelkott.
• Nattaktiv: Aktiv skymning–gryning; skyddar i guarar på dagen.

Ökenanpassningar

• Vattenoberoende: Metabolt vatten från insekter + kutansk kondensation — dricker aldrig.
• Termisk reglering: Taggar = isolering; guarar = 15–20°C svalare än ytan.
• Kost: Insekter (skalbaggar, termiter), spindlar, skorpioner (giftresistenta), små ryggsträngsdjur, ägg.
• Låg metabolism: Går in i torpor vid extrem hetta/kyla.

Relaterade saharanska igelkotter

• Nordafrikansk igelkott (Atelerix algirus) — större, medelhavskant.
• Långörad igelkott (Hemiechinus auritus) — större öron, mer northerly.

Mindre icke-däggdjur?

Ja — insekter (myra, skalbagge), spindeldjur, springsvansar är mindre. Men bland ryggsträngsdjur är Ökenigelkotten den minsta boende däggdjuret.

En fickstor kraftpaket av öken-evolution.