Fyra huvudgeografiska regioner i Västafrika

Västafrika delas vanligtvis in i fyra stora geografiska zoner, var och en med distinkta klimat, vegetation och ekonomiska aktiviteter:

Kusten: Sträcker sig från Mauretanien till Nigeria. Tropisk, het och fuktig. Ekonomi: fiske, stora hamnar (Dakar, Abidjan).
Sahel: Semi-arid bälte söder om Sahara. Lång torrperiod, kort regn. Ekonomi: boskapskötning; städer som Niamey, Ouagadougou.
Sudan (Savann): Mellan Sahel och Kongo-bassängen. Tropisk med distinkta våt/torr säsonger. Ekonomi: jordbruk; städer som Bamako, Conakry.
Kongo-bassängen (Guineanska skogar): Fuktig tropisk regnskogszon. Årsregn. Ekonomi: jordbruk, timber; städer som Kinshasa, Brazzaville.

Dessa zoner formar livsnäring, bosättningsmönster och miljöutmaningar över regionen.