Fakta om Stora Sphinxen i Giza

I den vindblåsta öknen nära Kairo vilar en gigantisk lejonkropp med mänskligt huvud. Den Stora Sphinxen i Giza är en monumental kalkstensskulptur, ansedd som en av Egyptens nationalsymboler. Dess syfte, liksom dess ålder, är ett av de stora mysterierna från det förflutna.

Legende

Sphinxen har sitt ursprung i grekisk mytologi. Namnet betyder "strangulator". Varelsen hade en kvinnohuvud, lejonkropp, fågelvingar och ormsvans. Sphinxen var en väktare av de döda. Egyptiska sphinxar hade alltid lejonkropp, men huvudet var antingen en mans (ofta en kung) eller en väders, som representerade guden Amon.

Mått

Den Stora Sphinxen är 20 meter (66 fot) hög. Den mäter 73 meter (240 fot) från framre tassar till svansslutet.

Konstruktion

Farao Khafre tros vara ansvarig för byggandet av Sphinxen för ca 4 600 år sedan. Därför tror många att det är hans ansikte som återspeglas i Sphinxens ansikte. Eftersom spår av färg kan ses runt ett av Sphinxens öron tror många att den en gång var färgstarkt målad. Sphinxen var huggen i kalkstensbergart, och kan ursprungligen ha varit täckt med gips innan målning. Dess ansikte skadades mest när antingen turkiska eller franska soldater använde det för målskjutning. Under många år var större delen av Sphinxens kropp begraven i sand tills den slutligen helt avgrävdes 1936.

Erosion

Olika teorier finns om hur statuen blev eroderad. Den populära teorin är att erosion orsakades av vind som sandblåste figuren. På 1930-talet föreslog en egyptolog som besökte platsen att skadan orsakats av havsvatten, och teoretiserade att Sphinxen ursprungligen låg i havet, vilket antyder en förbindelse med den förlorade staden Atlantis. Men på 1990-talet drog en geolog och en egyptolog slutsatsen att erosion orsakades av regn, vilket skulle sätta statyens konstruktion till runt 7 000 f.Kr.

Sphinxens huvud

Den Stora Sphinxens huvud verkar vara mindre än dess kropp, vilket lett vissa att spekulera om att huvudet inte alltid var en mans, utan kanske ett lejonhuvud som passade till resten av kroppen. Denna teori antyder att skulpturen är mycket äldre än man trott hittills.

Restaurationsinsatser

På grund av sol, vind och smog fortsätter Den Stora Sphinxen att erodera. Restaurationsarbete pågår ständigt för att försöka skydda denna nationalskatt.