Information om Sigiriya

Sigiriya, belägen i Sri Lanka, har beskrivits av Sri Lanka Tourism Promotion Bureau som "del hedonistisk lustpalats, del fästning och del heligt komplex", och är en av världens äldsta turistattraktioner. En UNESCO-världsarvsplats sedan 1982, består komplexet av en enorm klippa, vars topp en gång var täckt med byggnader och omgiven av trädgårdar. Även om det finns olika teorier om platsens historiska funktion, noterar Lonely Planet att "de synliga ruinerna idag antyder en betydande urban plats fullständig med relativt sofistikerad arkitektur, ingenjörskonst, stadsplanering, hydroteknik, trädgårdsmästarkonst och konst".

Kung Kasyapas fästningsslott

Den första teorin om skapelsen och syftet med Sigiriya kopplar komplexet till regeringstiden (från 477 till 496 e.Kr.) av kung Kasyapa. Enligt legenden byggde Kasyapa byggnaderna på klippans topp efter att ha mördat sin far, kung Dhatusena (murlade in honom levande) och tagit makten från sin halvbror, Mogallana. Palatset och fästningen byggdes för att skydda upproret från Mogallanas hämndarméer.

Buddhistiskt kloster

Lonely Planet beskriver en annan teori om Sigiriya som stöds av "arkeologiska, litterära, religiösa och kulturella bevis, snarare än lokal legend." Denna teori föreslår att Sigiriya fungerade som ett "långvarigt Mahayana och Theravada-buddhistiskt kloster byggt flera århundraden före kung Kasyapas tid." Redan från 200-talet f.Kr. fungerade platsen som en eremit och hade utvecklats till ett viktigt kloster vid 900-talet e.Kr. (och övergivits efter 1300-talet).

Fresker

Rester av putspigment finns kvar över hela platsen. Även om endast en bråkdel av de cirka 500 bilderna kvarstår, representerar Sigiriyas fresker "de tidigast bevarade exemplen av en srilankesis klassisk realismskola" enligt Discoversrilanka.com. De fortfarande synliga bilderna av kvinnor har tolkats olika som "Himmelska jungfrur", damer i Kasyapas hov, "Blixtprinsessa och molndamojungfrur" och, enligt Lonely Planet, Tara Devi, en Mahayana-buddhistisk gudinna.

Spegelvägg graffiti

Enligt DiscoverSriLanka.com går en stig upp längs den västra och norra sidan av Sigirya-klippen för att "ge tillgång till den uppenbart otillgängliga toppen." Denna stig skyddas av en 2,9 meter hög putsvägg så högt polerad och glasyrad att "än idag, efter femton århundraden av utsättning för sol, vind och regn, kan man se sin spegling i den." Kallad Spegelväggen, visar den skrifter av besökare till Sigiriya-komplexet mellan 600- och 1000-talet e.Kr. När graffitin översätts erbjuder den forskare en värdefull historisk resurs.

Lejonklippan

När man klättrar upp för stig på klippen mot toppen, dyker en plattform upp halvägs upp på norrsidan. Här satt en gång den gigantiska lejon som gav Sigiriya, "Lejonklippan", sitt namn. För att nå klippans topp måste resenärer passera mellan lejonets tassar och genom dess mun. DiscoverSriLanka.com noterar att "baserat på idéerna beskrivna i graffitin, kunde denna lejon-trappa visualiseras som en gigantisk gestalt som ståtligt mot granitklippan, vänd nord, livligt färglad och hyllningsvärd." Idag finns bara tassarna och flera trappsteg kvar.