Agra, Indien turism

Agra, "Taj Mahals stad", ligger i den norra indiska delstaten Uttar Pradesh. Förutom Taj Mahal är staden känd för att ha en av Indiens största mogulkastell, ett utmärkt gravmonument, en "baby Taj" och en livlig men kaotisk marknad som kallas "chowk".

Staden

Belägen längs Yamuna-floden, den största bifloden till Ganges i norra Indien, ligger Agra i västra Uttar Pradesh i landets nordöstra del. Per juni 2010 var den främst agricella stadens befolkning 1 686 976.

Taj Mahal

Byggd under den första halvan av 1600-talet av över 20 000 arbetare, på order av mogulkejsaren Shah Jahan, har Taj Mahals bulbösa torn och utförliga, detaljerade arkitektur dragit konstnärer, poeter och nyfikna turister i decennier. Känd som ett av de största vittnesborden om kärleken, är Taj ett gravmonument kejsaren lade upp för att hedra sin fru, Mumtaz, efter att hon avlidit vid födelsen av deras 14:e barn.

Besök Taj Mahal

Från 2010 är Taj Mahal öppet för turister från kl 6.00 till 19.00 varje dag utom fredagar, då det stängs för bön. Taj Mahal är också öppet för månskensvisning från 20.30 till 00.30, två dagar före och efter varje fullmåne.

Utländska betalar en inträdesavgift på Rs. 250 (5 USD) som går till Arkeologiska Sällskapet i Indien och en vägavgift på Rs. 500 (10 USD) till Agra Development Authority. Indiska medborgare betalar bara Rs. 20 (50 cent). Barn under 15 år går in gratis. För att besöka Taj Mahal en halv timme nattetid kostar Rs. 750 (16 USD) för utländska och Rs. 500 (10 USD) för indiska medborgare. Turister måste köpa nattbiljetter 24 timmar i förväg från Archaeological Survey of India-kontoret på Mall Road.

Sevärdheter utöver Taj

Liksom Taj Mahal är 1500-tals Agra-fortet – också känt som Lal Qila, Fort Rouge och det Röda Fortet i Agra – en UNESCO-världsarvsplats. Per juni 2010 får turister som besöker Fortet och Taj samma dag en rabatt på Rs. 50 (1 USD) på biljettpriset.

Itimad-ud-Daulah, graven för Mizra Ghiyas Beg, är en annan av Agras sevärdheter. Denna persiska adelsman var kejsare Jehangirs vazir, eller statsminister, och hans viloplats, byggd mellan 1622 och 1628, är känd som "Baby Taj".

Akbars gravmonument, en sandsten- och marmorgigant, hyllar den ultimata mogulkejsaren, Akbar den Store. Besökare går in i graven genom den gigantiska gården och under en utsökt port. Byggd av röd sandsten inläggd med vitmarmormönster, har gravmonumentet tre våningar höga minareter och höga lökformade torn i varje hörn.

När man ska åka

Den ideala tiden att besöka Agra är mellan november och mitten av februari, när vädret är svalare. Mars till maj är de hetaste månaderna, och monsunsäsongen anländer i slutet av juni, med lättnad från heten tillsammans med kraftigt regn och fuktighet.

Några av stadens största årliga festivaler inkluderar den 10-dagars Taj Mahotsav i februari, som firar våren, och Kailash-mässan, hållen i slutet av juni vid Kailash Shiva-templet sju mil (12 km) utanför Agra.

Transporter och boende

Flera företag erbjuder samma-dag, rundturspaket som inkluderar Delhi-Agra-Delhi tågbiljetter, transferer, taxibilar, guide, frukost, middag och buffé-lunch i ett femstjärnigt hotell i Agra för 99 USD per person. Du kan också göra resan med bil för cirka 130 USD per person. Dessa priser inkluderar inte inträdesavgifter till sevärdheter, som generellt börjar vid 10 USD.

Bussar går varje timme från Delhi till Agra, och turister kan ta tåg till Agras huvudjärnvägsstation, Agra Cantt. Alternativt kan du flyga in till Agra-flygplatsen från stora indiska städer.

Hotell i Agra sträcker sig från lyxiga (565 USD eller Rs. 26 000 per natt) till standard (77 USD eller Rs. 3 500 per natt).

Varning

USA:s utrikesdepartements webbplats varnar att resenärer bör vara medvetna om bedrägerier mot utländska resenärer i Agra. Bedrägerierna riktar sig generellt mot yngre resenärer och innebär förslag på att pengar kan tjänas genom att privat transportera ädelstenar eller guld eller leverera dyra mattor, förmodligen för att undvika tullavgifter.