Australiens aboriginella befolkning 1770: Uppskattningar före kontakt

Vid lieutenant James Cooks ankomst på östkusten 1770 uppskattas den aboriginella och Torresstraetsöarnas befolkning på kontinenten till 300 000–350 000 (vissa forskare utöckar intervallet till 315 000–750 000 beroende på metod).

Grund för uppskattningar

• Arkeologiska bärförmåga-modeller (vatten, mat, teknik)
• Tidiga observatörsberättelser (Cook, Banks, First Fleet-officerare 1788)
• Etnografiska densitetsanaloger från dokumenterade jägar-samlare-samhällen
• Språklig diversitet: ~250 distinkta språkgrupper, 600+ dialekter — antyder många små, utspridda band

Fördelning

• Högst densitet: Murray-Darling-bassängen, kysten SO, Top End, SW WA — resursrika zoner
• Lägst densitet: Torra inre (Western Desert, Gibson, Great Victoria) — små, rörliga grupper
• Tasmanien: ~3 000–5 000 (isolerade sedan ~12 000 BP)
• Torresstraetsöarna: Distinkta melanesiska ursprungsbefolkningar, havsbaserad ekonomi

Efter-kontakt-kollaps

År 1900 hade befolkningen sjunkit till ~60 000–90 000 på grund av:

• Infödda sjukdomar (smittkoppor, influensa, mässling) — huvuddödsorsak
• Gränsvåld, massaker, fördrivning
• Förlust av mark/vattenåtkomst, traditionella matssystem
• Tvångsflyttningar, missioner, barnseparation

Nuvarande urfolkbefolkning (2021 års folkräkning): 984 000+ (3,8 % av total) — en demografisk återhämtning, men kulturell kontinuitet var allvarligt sprucken.