Ekoturism på Trinidad
Med måtten 55 vid 40 mil, har den södra karibiska ön Trinidad jämförts med ekoturism-hetsposten Costa Rica för sin rika fauna och oberoende skogsinnera. Ön är uppdelad i tre bergiga områden täckta av regnskog och alfskog: Norra och Centrala serrarna, och Södra kullarna, som når strax över 3 000 fot vid El Cerro del Aripo. Trinidads bergsskog, savann, våtmarker och floddalar odlar 430 arter av fågelliv, 620 fjärilsarter och 2 500 sorter av blomstrande buskar. Brist på infrastruktur håller Trinidad tillbaka som en toppplacerad ekoturismdestination, men – resor till innerlandet och vissa kustområden förblev utmanande 2013.
Fågelobservation
I frontlinjen för Trinidads ekoturisminsatser, Asa Wright Nature Centre, som öppnade 1967 i Arima Valley, har en av de mest mångfacetterade arterskoncentrationerna i västra halvklotet. Högst upp i Norra Rangen och en värld bortom det industrialiserade Trinidad i Port of Spain och Chaguaramas, är centret främst ett fågelobservatörs paradis, visar upp kolibrier, tukaner, papegojor och den sällsynta nattaktiva Oilbird. Det är också startpunkten för guidade turer och naturlinjer, med korta vandringar som leder till närliggande vattenfall och kustområdet Blanchisseuse, en sköldpaddsäggningsstrand. Övernattning finns tillgänglig i centrets stugor.
Sköldpaddsturer
Uppskattningsvis 20 procent av världens jätte läderryggssköldpadda-population har trinidadiskt ursprung, och Grande Riviere är en av världens viktigaste äggläggningsplatser för denna skyddade art. Mer än 5 000 sköldpaddor träffar den mil-långa stranden under säsongen, med upp till 15 000 turister i het förföljelse. Grande Riviere Nature Tour Guide Association genomför turer som inte påverkar sköldpaddans välbefinnande. På stranden ligger Le Grand Almanier gästhus, en partner i Paria Springs Eco Community, som syftar till att främja ekoturism på Trinidad genom att organisera regnskogsvandringar, mountainbike och vandring i Norra Rangen. Paria Springs vann en National Geographic 2009 Best New Tour Award.
Våtmarker
Nära Trinidads huvudstad, Port of Spain, är Caroni Swamp och Bird Sanctuary en saltvattenvåtmark av mangrovar och sump. Guidade turer avgår bryggan kl 16.00 i bottenplatta båtar för att fånga den dagliga rosten av den röda ibis, Trinidads nationalsfågel. Besökare kan också upptäcka en boa i grenarna ibland och bör ta med massor av myggmedel för att avfärda myggor. I öster blandar Nariva Swamp och Wildlife Sanctuary regnskog och sötvattenmangrov, som kan besökas med guidad kajaktur. Sumpen skyddar runt 30 skyddade manater, samt anaconda och kaimanar, och är det sista habitatet för den skyddade blå och gula ara.
Skogreservat
Matura Forest Reserve i öns nordost, en av mer än 30 skyddade skogsområden på Trinidad, kombinerar naturlinjer, vattenfall och skyddade fågelarter, såsom Pipin Guan, av vilka bara 200 eller så återstår. Skogen gränsar också upp mot Matura-strand, en viktig sköldpaddsäggningsplats. I Södra Rangen är Trinity Hills Sanctuary en 16 000 acre stor skogsgemenskap av grönskande säsongsskog med apor, papegojor och hjortar. Förutom bad runt vattenfallen kan besökare se Lagoon Bouffe, Trinidads största muddvulkan.
Praktisk Information
Vissa sevärdheter innefattar landsvägsresor, där kollektivtrafik länkar är nästan icke-existenta. Bästa tips är att ta en organiserad tur med företag som Caribbean Discovery Tours (som värdade en BBC TV-crew), eftersom de sköter researrangemang och eventuella nödvändiga tillstånd. Trinidads regering har arbetat hårt för att garantera lokala partnerskap som främjar hållbarhet och lågpåverkan turism. Därför, använd endast guider från Trinidad and Tobago Incoming Tour Operators Association, som samordnar 17 eko-destinationsföretag på Trinidad och systerön Tobago.
