Landformer och vattenformer på Bahamas

En gång en hamn för sjörövare, de 700 öarna av Bahamas lockar nu turister från hela världen. De flesta känner ön bara som en vacker semesterdestination och inte mycket mer. Men Bahamas har en divers uppsättning topografiska drag, inklusive sin högsta punkt, Mount Alvernia, och den djupa undervattentränka känd som "Tongue of the Ocean". Ön är också hem för världens tredje största barriärrev.

Bahama Banks

Bahama Banks är stora plattformar av kalciumkarbonat kalksten som utgör en arkipelag. Vetenskapsmän tror att plattformen ursprungligen var en del av vad som nu är den nordamerikanska kontinenten och att den bröt loss när Nordamerika skildes från Afrika för miljarder år sedan. Vid en tid var dessa plattformar ovanför vattnet. Bankerna är cirka 4 500 meter tjocka och ytorna kan vara branta på vissa ställen. De kristallblå vattnen runt Bankerna är grunda och inte djupare än 25 meter. Forskning på Bankerna bedrivs av University of Miami och Florida Institute of Oceanography. Forskare studerar Bankerna för att lära mer om hur jorden förändrats över århundraden.

Mount Alvernia

Belägen på Cat Island, Mount Alvernia är den högsta punkten på Bahamas vid 63 meter. Den kallades ursprungligen Como Hill men bytte namn av en anglikansk monsinjor som blev katolsk präst, fader James Hawes. Hawes döpte kullen efter den toskanska Mount Alvernia i Italien, där Sankte Frans av Assisi tros ha fått korsets sår. Hawes byggde ett kloster på Mount Alvernia kallat The Hermitage som fortfarande står och är en turistattraktion.

Tongue of the Ocean

Öarna Andros och New Providence skiljs av Tongue of the Ocean. Det är en djup undervattentränka med djup inom tränkan från 35 meter till över 1 800 meter. USA driver Atlantic Undersea Test and Evaluation Center, som testar torpeder och andra enheter inom tränkan. Från luften ser Tongue of the Ocean ut som en stor kurva under havet.

Korallrev

De flesta öar som utgör Bahamas har någon mängd korallrev runt dem. Koraller finns också i Lucayan Cave, som är världens största undervattengropområde. Dessutom, precis utanför kusten av Andros Island ligger världens tredje största barriärrev. Det är 368 km långt och bebos av hajar, krabbar, humrar, fiskar, sköldpaddor, delfiner, snäckor, mantarockor och andra marinlivsformer. Som alla rev runt om i världen har det bahamiska revet utvecklats över tusentals år och skapas från korallers skeletter, som är långsamt växande livsformer.