Historien om Eleuthera, Bahamas

Eleuthera är en av Bahamas' Out Islands, och platsen för landets första permanenta europeiska bosättning. Den rånades av pirater och, så sent som 1800-talet, var den känd för "skeppsvrakning". I andra halvan av 1900-talet utvecklade ön en stabil turismekonomi.

Urinvånare och upptäckt

Eleutheras första invånare var lucayanindianer, trogna att ha kommit från Florida och Mexikos Yucatan-kust. På 1520-talet tog spanjorerna cirka 20 000 lucayaner för att arbeta i silvergruvor och sockerplantage på Hispaniola och Kuba, vilket lämnade ön avfolkat.

Brittisk bosättning

Bahamas, inklusive Eleuthera, kom under brittisk kontroll 1629. De första bosättarna anlände 1648: en parti led av Willam Sayle och kända som Eleutheran Adventurers. Eleuthera betyder "frihet" på grekiska.

Sayles ansträngningar nästan slutade i katastrof: han skeppsvrakade på ett rev kallat Devil's Backbone, förlorade stora mängder utrustning. Gruppen fick desperat behövda hjälp från kolonin Virginia.

Pirater och vrakplundrare

Bahamas såg mycket pirataktivitet på 1500-talet, men Eleuthera ignorerades i stor utsträckning av dem. "Calico" Jack rånade en gång området, brände ner några fiskebåtar.

Ön var omgiven av anmärkningsvärt farliga vatten, dock. Varor från vrakade skepp blev en stor del av ekonomin. Detta ledde till att vissa av öns invånare medvetet orsakade skepp att vrakas.

En trick de använde var att sätta lanternor på åsnor på natten, vilket fick skeppskapten att tro att ljuset var ett annat skepp och att vattnen var säkra.

Jordbruk

Under 1800-talet och tidiga 1900-talet, gjordes olika försök till jordbruk. Ananasodling var kortvarigt framgångsrik, tills amerikanska stats-subventionerade industrier i Kuba och Hawaii drove det ur affärer.

Turism

I efterkrigsekonomiska boomen började amerikaner besöka Karibien på semester. Även om majoriteten av denna utveckling skedde i Nassau och omkringliggande områden, såg Eleuthera viss utveckling. Den och de andra Out Islands har utvecklat ett rykte för utmärkt sportfiske.