Var ligger Magellans sund?

Magellans sund är en naturlig sjökanal vid Sydamerikas sydspets, som skär genom chilenensiska Patagonien för att koppla Atlanten och Stillahavet. Den sträcker sig ungefär 350 mil (570 km) från Atlanten-entrén nära Punta Dúngeness till Stilla havets öppning vid Cabo del Espíritu Santo.

Geografisk kontext

Sundet skiljer fastlands Sydamerika (Brunswick-halvön) från öarna Tierra del Fuego söderut. Dess västra sträckningar vinner genom en dramatisk fjordlandskap med branta berg, glaciärer och täta skogar, medan den östra delen öppnar sig mot den vindblåsta patagoniska steppen.

Historisk betydelse

Namngiven efter Ferdinand Magellan, vars expedition först navigerade den 1520 under den första jordcirkumnavigationen, tjänade sundet som primär passage mellan oceanerna tills Panamakanalen öppnade 1914. Även idag förblir det en vital väg för fartyg för stora för kanalen eller som vill undvika dess avgifter.

Modern navigation

Chilenska lotsar krävs för de flesta kommersiella fartyg som passerar sundet. Kanalens smalaste punkter, oprediktabla strömmar och berömda williwaw-vindar (plötsliga, våldsamma katabatiska byar från bergen) kräver lokal expertis. Punta Arenas, på Brunswick-halvön, är regionens stora hamn och ingång för resenärer som utforskar Patagonien.